Глубины океана, куда не проникает солнечный свет, скрывают в себе множество удивительных существ, способных самостоятельно производить свет. Биолюминесценция помогает этим обитателям глубин ориентироваться, успешно охотиться и прятаться от хищников в темных водах на глубинах от нескольких сотен до тысячи метров. Долгое время крупнейшими биолюминесцентными позвоночными считались различные виды рыб, однако последние научные исследования внесли существенные коррективы в эти представления.
Об этом сообщает ProIT
Черная акула: новый рекордсмен среди светящихся животных
В ходе исследований ученые установили, что черная акула (Dalatias licha) является крупнейшим из известных науке биолюминесцентных животных. Этот морской хищник может вырастать почти до 1,8 метра в длину. Вместе с черночеревыми (Etmopterus lucifer) и южными (Etmopterus granulosus) фонарными акулами черная акула способна излучать мягкий сине-зеленый свет с помощью специализированных клеток кожи. Во время эксперимента живых акул, пойманных в сумеречной зоне, поместили в темный резервуар, и именно черная акула поразила исследователей своим ярким свечением.
«Этот момент настолько поразил ведущего автора исследования Жерома Маллефе, что он, по его словам, ‘мало не заплакал’.»
Загадки биолюминесценции: механизмы и роль свечения
До сих пор остается неизвестным, почему именно акулы эволюционировали способность светиться. Существует предположение, что биолюминесценция может повышать эффективность охоты, помогая хищникам находить добычу в темноте, или маскироваться от потенциальных врагов. У большинства организмов, которые светятся, например, у медуз, кальмаров или рыб, свечение возникает в результате химической реакции между люциферинами и кислородом с участием фермента люциферазы. В то же время анализ кожи светящихся акул не выявил ни люциферина, ни биолюминесцентных бактерий, что наводит ученых на гипотезу о гормональной природе свечения, которая еще требует научного подтверждения.
Открытие биолюминесценции у крупнейшего позвоночного животного глубоководных пространств подчеркивает, насколько ограничены наши знания о океанических экосистемах. Ученые отмечают важную роль свечения в формировании структур глубоководных сообществ и призывают к дальнейшим исследованиям, чтобы раскрыть тайны обитателей океанских глубин.