В удалённых и тёмных глубинах Атлантического океана исследователи впервые зафиксировали редкую гигантскую фантомную медузу Stygiomedusa gigantea. Её щупальца, напоминающие длинные ленты, достигают до десяти метров и по размеру сопоставимы со школьным автобусом. Это открытие стало одним из самых ярких итогов масштабной экспедиции Океанического института Шмидта. Научно-исследовательское судно R/V Falkor (too) вместе с подводным аппаратом SuBastian провели детальное обследование континентального шельфа Аргентины, получив уникальные данные, которые значительно расширяют представления о биологическом разнообразии Южной Атлантики.
Об этом сообщает ProIT
Новые уникальные экосистемы и крупнейший коралловый риф
Во время исследований аппарат SuBastian обнаружил ещё одно рекордное достижение — крупнейший из известных коралловых рифов Bathelia candida в океане, занимающий площадь около 0,4 квадратных километра. Этот массив расположен значительно южнее, чем когда-либо фиксировали учёные, и сопоставим по размеру с территорией Ватикана. Вапняковые структуры коралов не только служат укрытием для множества морских организмов, включая осьминогов, рыб и ракообразных, но и являются важным индикатором здоровья морских экосистем. Во время погружений исследователи идентифицировали 28 потенциально новых для науки видов, среди которых необычные морские улитки, коралы и глубоководные черви. Это свидетельствует о том, насколько ещё недостаточно изученными остаются океанические просторы.
Драматические находки и следы человеческой деятельности
Кроме изучения живых обитателей, экспедиция смогла задокументировать уникальные процессы, происходящие после завершения жизненного цикла крупных морских животных. На глубине 3890 метров исследователи впервые для Аргентины зафиксировали феномен глубоководного падения кита. Тело этого млекопитающего стало центром временной и чрезвычайно продуктивной экосистемы, которая может поддерживать жизнь различных морских обитателей — от акул и крабов до осьминогов и специализированных бактерий — на протяжении десятилетий. Благодаря этой находке учёные смогли исследовать механизмы переработки органики в самых глубоких частях океана, а собранные во время миссии химические, физические и биологические образцы помогут лучше понять функционирование и уязвимость экстремальных морских сред.
«Океан содержит 98 процентов жизненного пространства нашей планеты, и каждое погружение доказывает, что он полон жизни не меньше, чем суша, но нуждается в защите от антропогенного воздействия даже на самых больших глубинах».
Исследователи также обнаружили тревожные следы человеческого присутствия даже в таких труднодоступных уголках океана. Среди нетронутых коралловых садов были найдены пластиковые рыболовные сети, что является серьёзной угрозой для морской фауны. Особенно поразила учёных видеокассета с корейской маркировкой, которую обнаружили на дне Атлантики у берегов Аргентины. Такой артефакт свидетельствует о глобальности проблемы загрязнения океана — мусор может преодолевать тысячи километров и оказываться даже в самых удалённых местах Земли.
Экспедиция в очередной раз подчеркнула: глубины океана остаются малоизученными, но в то же время чрезвычайно богатыми на жизнь и нуждаются в защите от негативного влияния человеческой деятельности.