Уникальные природные явления продолжают удивлять научное сообщество: недавно в Национальном лесу Грин-Маунтин, США, с помощью фотоловушки был задокументирован редкий случай лакрифагии — процесса потребления слезной жидкости другими живыми организмами. На этот раз объектом внимания стали североамериканские лоси (Alces americanus americanus), а актерами — бабочки, которые собирались возле глаз животного для получения необходимых минералов.
Об этом сообщает ProIT
Расширение границ лакрифагии: от тропиков до севера
Ранее лакрифагия считалась характерной преимущественно для бабочек и моли, обитающих в тропических регионах, в частности в Амазонии, где эти насекомые потребляют слезы крокодилов или черепах для пополнения дефицитных минералов. Однако зафиксированный в июне 2024 года случай в Вермонте стал лишь вторым документированным наблюдением такого поведения в умеренном климате, что свидетельствует о гораздо более широком распространении лакрифагии, чем считалось ранее.
«Среди более 247 000 снимков поведения лосей, сделанных на почти 500 исследовательских участках в штатах Мэн, Массачусетс, Нью-Гемпшир и Вермонт, лишь 80 кадров продемонстрировали сцену лакрифагии».
Биологическая целесообразность и потенциальные риски для лосей
Для большинства чешуекрылых основным источником питательных веществ является нектар цветов, но для обеспечения жизнедеятельности им также необходимы натрий и аминокислоты, которые они могут получать из влажной почвы, остатков животных или человеческого пота — явление, известное как «лужение». Употребление слез является редкой формой такой подкормки. Зафиксированные кадры, вероятно, изображают бабочек семейства Geometridae (пядунов), которые ночью собирались возле морды лося, чтобы получить ценную жидкость.
Кроме научного интереса, обнаруженное явление поднимает вопросы о потенциальной угрозе для здоровья лосей. Ученые не исключают, что бабочки, контактирующие с выделениями различных особей, могут быть переносчиками патогенов, в частности вызывать инфекционный кератоконъюнктивит, что представляет риск для зрения животных. Хотя прямых доказательств передачи заболеваний млекопитающим через чешуекрылых на данный момент не обнаружено, этот вопрос остается предметом дальнейших исследований.
Таким образом, поведение бабочек, которые питаются слезами лосей, является не только примером сложного межвидового взаимодействия, но и демонстрирует, как в суровых условиях северных регионов животные и насекомые находят неожиданные способы обеспечения жизненно необходимыми элементами.