Солнечная система, а вместе с ней и Земля, сформировались около 4,6 миллиарда лет назад в результате взрыва сверхновой звезды. Взрывная волна собрала космическую пыль, которая под действием гравитации образовала сначала каменистые обломки, затем астероиды и, наконец, планеты.
Об этом сообщает ProIT
Вехи развития: от раскаленной поверхности до появления жизни
Геологи делят историю Земли на большие временные отрезки: эоны, эры, периоды и эпохи. Современный человек живет в голоцене — части четвертичного периода кайнозойской эры, который входит в фанерозойский эон.
Первым этапом развития стала эпоха Гадейского эона (4,6–4 миллиарда лет назад), когда поверхность планеты была раскалена магмой, а частые столкновения с другими космическими телами превращали Землю в настоящее «ад». Считается, что именно тогда столкновение с протопланетой Тейя привело к возникновению Луны. Завершился Гадейский эон Поздним тяжелым бомбардированием, вызванным смещением орбит Урана и Нептуна, что вызвало массовое падение астероидов на Землю.
«Первые окаменелости жизни, чрезвычайно простых форм, появились 4-3,7 миллиарда лет назад. Около 3,5 миллиарда лет назад микробы в океане освоили фотосинтез, выделяя кислород, который, однако, сначала реагировал с железом в океанах, не попадая в атмосферу».
После затихания бомбардировок наступила эпоха Архейского эона (4–2,5 миллиарда лет назад). Земная кора охладилась и затвердела, а первые микроорганизмы начали свое развитие. Именно в это время произошло освоение фотосинтеза, что стало основой для дальнейшей эволюции живого.
Протерозойский эон (2,5 миллиарда – 550 миллионов лет назад) был самым длинным в истории планеты. Около 2,3 миллиарда лет назад произошло Великое насыщение кислородом, что резко изменило атмосферу. Это вызвало первый глобальный ледниковый период — так называемую «Землю-снежный шар». После таяния ледников в воде и атмосфере возросла концентрация кислорода, что стало катастрофой для анаэробных бактерий, но дало толчок к появлению более сложных форм жизни.
Фанерозой: расцвет жизни, динозавры и человек
Часть протерозоя, названная «скучным миллиардом» (1,8–0,8 миллиарда лет назад), отличалась геологической и биологической стабильностью. В это время формировалась тектоника плит, что впоследствии определило расположение гор и океанических впадин. Эрозия гор обогащала океаны питательными веществами, способствуя развитию жизни.
Фанерозойский эон (550 миллионов лет назад – по настоящее время) начался с Кембрийского взрыва — быстрой диверсификации видов. В этот период появились первые животные с глазами, конечностями, челюстями и зубами. Примерно 470 миллионов лет назад растения вышли на сушу, а еще через 100 миллионов лет приобрели современный вид.
В течение мезозойской эры, состоящей из триасового, юрского и мелового периодов, господствовали динозавры. Они появились 250 миллионов лет назад и вымерли 66 миллионов лет назад. Значительное влияние на климат и биоразнообразие оказали формирование и распад суперконтинентов — Гондваны и Пангея.
За время существования планеты произошло шесть массовых вымираний, включая нынешнее, вызванное деятельностью человека. Каждое такое вымирание уменьшало разнообразие видов, однако давало толчок к появлению новых форм жизни среди тех, кто выжил.
Человек — самый молодой обитатель Земли. Если сжать всю историю планеты до 12 часов, человечество появилось бы лишь за две секунды до завершения этой эпохи. Некоторые ученые предлагают выделить новую геологическую эпоху — Антропоцен, начало которой связывают со средней частью ХХ века, когда человеческая деятельность начала существенно влиять на климат и геологию планеты.
Исследования космоса, в частности благодаря телескопу Джеймса Уэбба, позволяют выявлять планеты, похожие на Землю. Это открывает новые горизонты для понимания как прошлого, так и будущего нашей планеты.