Ученые обнаружили уникальную золотистую безчешуйчатую рыбу, которая продолжает эволюционировать, адаптируясь к жизни в пещерах. Этот новый вид, названный Xingren golden-lined fish (Sinocyclocheilus xingrenensis), стал важным вкладом в понимание адаптаций животных к подземной среде.
Об этом сообщает ProIT
Xingren golden-lined fish относится к роду Sinocyclocheilus — самой разнообразной группе пещерных рыб в мире. Исследователи обнаружили этот вид в юго-западной провинции Гуйчжоу во время сбора образцов в 2012-2020 годах.
Уникальные физические характеристики
Эта рыба имеет большие глаза, в отличие от многих пещерных рыб, которые полностью утратили их из-за ненужности в темноте. Однако она лишена чешуи, что указывает на постепенную эволюционную трансформацию.
«Этот вид еще не завершил адаптацию к пещерной жизни», — отмечают ученые.
Исследования показывают, что рыбы рода Sinocyclocheilus начали переселяться в пещеры еще в эпоху миоцена (23-5,3 миллиона лет назад), когда Китай переживал периоды засухи, что привело к уменьшению водоемов на поверхности. Основные изменения, связанные с адаптацией к пещерной жизни, такие как потеря глаз и чешуи, вероятно, произошли в плейстоцене (2,6 миллиона – 11 700 лет назад).
Эволюционные процессы в действии
Ученые отмечают, что большинство пещерных рыб живут в таких условиях не более нескольких миллионов лет, и поэтому их физиологические изменения продолжаются. Xingren golden-lined fish демонстрирует переходный этап в этом процессе, что позволяет ученым наблюдать эволюцию в действии.
Эта рыба имеет уникальный внешний вид, отличаясь от других представителей рода Sinocyclocheilus: она лишена роговидного выроста на голове, что характерно для некоторых других видов, в частности S. longicornus, открытого в 2023 году. Тело Xingren golden-lined fish покрыто хаотичными черными пятнами, что делает ее еще более выразительной.
Большие глаза Xingren свидетельствуют о том, что она остается чувствительной к свету, в отличие от своих слепых родственников, которые обитают в глубоких пещерах. Исследователи считают, что ее поведение может зависеть от фотопериода — продолжительности светового дня.
Обнаружение Xingren golden-lined fish помогает исследователям лучше понять механизмы эволюции животных, адаптирующихся к экстремальным условиям. Этот вид стал 81-м официально признанным представителем рода Sinocyclocheilus, который остается самой разнообразной группой пещерных рыб в мире.
Дальнейшее изучение этой рыбы может пролить свет на многие вопросы, касающиеся естественного отбора, потери ненужных органов и роли генетических мутаций в выживании видов.