Среди африканских саван, где обычно можно увидеть жирафов с характерной пятнистой окраской, выделялась одна чрезвычайно редкая особь — белый жираф из Кении. Он стал символом уникальности, но в то же время и одиночества, ведь был единственным в мире представителем своего вида. Необычный внешний вид жирафа объясняется редкой генетической мутацией — лейцизмом. В отличие от альбинизма, лейцизм не означает полной отсутствия пигмента, поэтому на спине, шее и лице жирафа оставались легкие следы пигментации, а основной цвет его шерсти оставался ослепительно белым.
Об этом сообщает ProIT
Роль пигментации в дикой природе
Пигментация у животных имеет важное значение для выживания. Меланин, отвечающий за темные пятна на коже и шерсти, выполняет ряд защитных функций: помогает регулировать температуру тела, защищает от опасного ультрафиолетового излучения, способствует маскировке от хищников, а также участвует в поддержании здоровья органов и иммунной системы. Животные с альбинизмом или лейцизмом, из-за отсутствия этих преимуществ, часто имеют более короткую продолжительность жизни, так как становятся более уязвимыми к внешним угрозам.
Борьба за выживание и вмешательство человека
Трагическая судьба постигла этого белого жирафа не только из-за природных факторов, но и из-за человеческого вмешательства. Еще пять лет назад он жил вместе с партнершей и детенышем в общественном заповеднике Ишакбини Хирола в округе Гарисса. В 2020 году мать и детеныш стали жертвами браконьеров, что стало настоящим потрясением для местной общины и природозащитников. Менеджер заповедника Мохаммед Ахмедноор подчеркнул:
«их убийство стало ударом по огромным шагам, сделанным для сохранения редких и уникальных видов».
Чтобы обезопасить последнего представителя белого жирафа, его оснастили GPS-трекером, который каждый час отправлял информацию о местоположении животного рейнджерам. С тех пор белый жираф остался наедине в дикой природе, избегая контактов с людьми. После всех испытаний, которые ему пришлось пережить, он, безусловно, заслуживает покоя и защиты.