Британская компания Vertical Aerospace стала первой в Европе, которой удалось осуществить полный пилотируемый переходный полет электрического eVTOL-аэротакси VX4. В ходе испытаний летательный аппарат взлетел вертикально, перешел в горизонтальный режим полета, а затем вернулся в состояние зависания и приземлился на ту же площадку.
Об этом сообщает ProIT
Уникальные технические достижения и сертификация
Испытания проходили на аэродроме Cotswold в Глостершире. Главный летчик-испытатель Саймон Дэвис сначала поднял VX4 в вертикальный взлет, после чего аппарат, благодаря наклоненным вперед четырем винтам, перешел в горизонтальный крейсерский полет на крыльях. Далее все этапы были выполнены в обратном порядке, что позволило аппарату осуществить вертикальную посадку. Такой двусторонний переходный маневр считается самым сложным с технической точки зрения для eVTOL-летаков. До этого его удавалось успешно провести лишь американской компании Joby Aviation, и только на территории США.
Особенностью достижения Vertical Aerospace является не только сам факт выполнения маневра, но и условия, в которых это происходило. В отличие от большинства конкурентов, работающих по экспериментальным лицензиям, Vertical проводит каждый полет под наблюдением Британского управления гражданской авиации (CAA) в рамках официального сертификационного процесса, что значительно повышает значимость и перспективы коммерциализации технологии.
“Это важнейшая техническая веха в нашей истории. Полный пилотируемый переход — самый сложный и ответственный вызов в разработке eVTOL, и мы достигли этого под более строгим регуляторным надзором, чем кто-либо в отрасли,” — заявил генеральный директор компании Стюарт Симпсон.
Новый прототип и планы развития
После этой успешной стадии компания анонсировала подготовку к первому полету третьего, принципиально нового прототипа VX4. Его особенностью станет сначала эксплуатация в полностью электрической конфигурации, а затем — испытания в гибридно-электрическом варианте. Предполагается, что гибридный вариант будет использовать авиационное топливо в сочетании с электрическими батареями: электротяга обеспечит взлет и посадку, а во время полета самолет будет переключаться на двигатель внутреннего сгорания. Такой подход, по словам Симпсона, позволит достичь дальности полета до 1850 км и грузоподъемности 1100 кг, что открывает потенциал для использования платформы в военной сфере и на рынке коммерческих перевозок.
По словам летчика-испытателя Дэвиса, первый вылет третьего прототипа запланирован уже в ближайшие дни или недели. Он также отметил, что апрельский полет стал для него самым значимым в карьере.
Параллельно с техническими достижениями, 20 апреля компания успешно привлекла до $850 млн инвестиций от Mudrick Capital и Yorkville Advisors. Финансирование будет направлено на доведение коммерческой версии самолета Valo до сертификации в CAA и EASA, которую Vertical Aerospace планирует получить до конца 2028 года.
Самолет Valo рассчитан на четырех пассажиров, может развивать скорость до 240 км/ч и имеет запас хода до 160 км. Среди заказчиков уже более 1500 предварительных заявок, в том числе от таких авиакомпаний, как American Airlines и Japan Airlines.