Инженеры Techint Group еще в 2002–2005 годах случайно открыли уникальную технологию производства водорода во время настройки электродуговой печи для металлургического завода. Они заметили, что углеродные электроды не разрушались, а наоборот — увеличивались в объеме. Как выяснилось, в печи происходила пиролизная реакция, когда метан распадается на чистый водород и твердый углерод без доступа кислорода.
Об этом сообщает ProIT
От забвения к инновационному стартапу
Несмотря на перспективность открытия, тогда оно не вызвало интереса, поскольку вопрос экологического производства водорода еще не стоял на повестке дня. Лишь спустя почти двадцать лет инвесторы корпоративного венчурного фонда Techint Group — TechEnergy Ventures — вновь вернулись к этой идее, ища чистые способы получения водорода из метана без вредных выбросов.
“Тогда никому это не было интересно, потому что никто не заботился о пиролизе метана, о водороде”, — сказал Massimiliano Pieri, генеральный директор Tulum Energy, в интервью TechCrunch. Эксперимент в значительной степени был забыт на следующие 20 лет.
Так был создан стартап Tulum Energy, который превратил бывшую случайную находку в перспективный бизнес. Недавно компания успешно завершила раунд посевных инвестиций на сумму $27 млн с участием TDK Ventures, CDP Venture Capital, Doral Energy-Tech Ventures, MITO Tech Ventures и TechEnergy Ventures.
Конкуренция и преимущества Tulum Energy
На рынке уже существуют другие стартапы, которые работают над пиролизом метана для производства водорода, среди которых Modern Hydrogen, Molten Industries и Monolith. Метод привлекает внимание благодаря возможности получать водород из дешевых и доступных запасов природного газа без выбросов углекислого газа. Во время пиролиза метана в условиях отсутствия кислорода получают только водород и твердый углерод, оба продукта можно продавать.
Главное преимущество Tulum Energy — отсутствие необходимости в дорогих катализаторах, которые применяют некоторые конкуренты. Кроме того, компания использует модифицированную электродуговую печь, что также является распространенной технологией в промышленности.
Привлеченные инвестиции Tulum Energy направит на строительство пилотного завода в Мексике рядом с действующим металлургическим предприятием Techint Group. В случае успеха завод сможет напрямую поставлять водород и углерод для нужд металлургического производства.
По словам генерального директора компании Массимиалиано Пьери, после достижения полномасштабного производства коммерческий завод будет способен выпускать две тонны водорода и 600 тонн углерода в сутки. Ожидается, что себестоимость одного килограмма водорода составит около $1,50 для США, что всего на 50 центов дороже водорода, произведенного из природного газа традиционным способом, и значительно дешевле, чем у многих зеленых технологий. При этом компания также планирует получать дополнительную прибыль от продажи побочного углерода.
Стартап Tulum Energy нацелен сделать экологически чистое производство водорода доступным и выгодным благодаря использованию забытой, но перспективной технологии.
