Большие технологические компании, работающие в сфере искусственного интеллекта, в настоящее время активно инвестируют в строительство мощных электростанций, работающих на природном газе, для обеспечения энергоснабжения своих дата-центров. Эта тенденция уже стала одной из ключевых в развитии отрасли, а масштабы сделок впечатляют даже опытных экспертов рынка.
Об этом сообщает ProIT
Масштабные проекты технологических гигантов
Microsoft объявила о сотрудничестве с компаниями Chevron и Engine No. 1 для строительства газовой электростанции в Западном Техасе. Мощность этого объекта может вырасти до 5 гигаватт. Тем временем Google подтвердила совместный проект с Crusoe — строительство электростанции на природном газе мощностью 933 МВт в Северном Техасе. Meta не отстает: недавно компания сообщила о расширении своего дата-центра Hyperion в Луизиане еще семью газовыми электростанциями. Общая мощность этого комплекса достигнет 7,46 ГВт, чего достаточно, чтобы обеспечить электроэнергией целый штат Южная Дакота.
Дефицит оборудования и риски для бизнеса
Эти инвестиции сосредоточены на юге США, где находятся одни из крупнейших запасов природного газа в мире. По оценкам Геологической службы США, только один регион обладает ресурсами, которых хватило бы для всей страны на десять месяцев. В результате ажиотажа среди операторов дата-центров наблюдается острый дефицит турбин для электростанций — по данным консалтинговой компании Wood Mackenzie, цены на это оборудование могут вырасти на 195% по сравнению с 2019 годом. Доля затрат на турбины составляет 20-30% стоимости строительства электростанции. Новые заказы можно будет оформить только в 2028 году, а срок изготовления турбин достигает шести лет.
Таким образом, технологические компании делают ставку на то, что спрос на AI не уменьшится, а потребность в электроэнергии лишь возрастет. Однако, даже при наличии больших запасов газа в США, ресурс не является безграничным, а темпы добычи в трех ключевых регионах страны, обеспечивающих три четверти добычи сланцевого газа, существенно замедлились в последнее время.
«Технологические компании могут заявлять, что обеспечивают себя электроэнергией самостоятельно и не нагружают электросеть, но на самом деле они просто переносят свое потребление с одной сети на другую — с электрической на газовую. Безумный спрос на AI показал, что даже цифровой мир имеет физические ограничения. Оправдано ли делать ставку на исчерпаемый ресурс? Компании могут пожалеть о такой гонке за трендом»,
Неизвестно, насколько компании застрахованы от колебаний цен на газ, поскольку условия контрактов остаются закрытыми. Эксперты подчеркивают, что даже если цены зафиксированы, чрезмерное потребление газа может повлиять на рынок, увеличивая стоимость электроэнергии для всех пользователей, включая население и промышленность. Другие сектора экономики, в частности те, которые не могут перейти на возобновляемую энергетику, могут выступить против такого перераспределения ресурсов в пользу дата-центров. Проблемы могут обостриться в случае резких похолоданий, как это было в Техасе в 2021 году, когда дефицит газа поставил под вопрос, что важнее — работа дата-центров или отопление домов.
Стремительный рост спроса на природный газ со стороны AI-компаний и стремление вывести свои электростанции «за пределы счетчика» — то есть подключить их непосредственно к дата-центрам, минуя энергосеть — не решает проблему ограниченности ресурса. Если тенденция сохранится, это может привести к дальнейшему росту цен и конфликтам между отраслями. В конечном итоге, технологический сектор рискует стать заложником собственного аппетита к энергии.