Известный индийский стартап Hike, ранее бывший «единорогом», объявил о своем закрытии после того, как власти Индии ввели полный запрет на игры с денежными ставками. Компания, которую возглавляет Кавин Бгарті Міттал — сын основателя Airtel Суніла Бгарті Міттала, не смогла удержаться на рынке после ужесточения регулирования.
Об этом сообщает ProIT
Поворот от мессенджера к игровой платформе
Hike стартовал в 2012 году как мессенджер для молодежи, который конкурировал с WhatsApp. В 2021 году после закрытия Hike Messenger компания переориентировалась на рынок игр с денежными призами, запустив платформу Rush. Этот сервис предлагал популярные казуальные игры, такие как карром и лудо, где пользователи соревновались за денежные вознаграждения. По словам Міттала, Rush смог привлечь более 10 миллионов игроков и обеспечить более 500 миллионов долларов валового дохода за четыре года работы.
Среди инвесторов Hike были такие гиганты венчурного рынка, как Tiger Global, SoftBank и Tencent. В 2016 году компания достигла оценки в 1,4 миллиарда долларов.
Законодательные изменения и волна увольнений
В августе правительство Индии приняло закон «О содействии и регулировании онлайн-игр», который полностью запрещает азартные игры через интернет. Власти объяснили это желанием предотвратить социальные проблемы, в частности случаи самоубийств из-за проигранных средств.
После вступления закона в силу многие ведущие компании — в частности Dream Sports и Mobile Premier League (MPL) — начали сворачивать свои игровые платформы в Индии. Некоторые из них попытались перепрофилироваться в новых сферах — например, в финансовых услугах или микродрамах, а другие рассматривают выход на зарубежные рынки.
На фоне масштабных изменений индустрия пережила значительные сокращения: около 2 000 работников остались без работы в таких компаниях, как Games24x7, Head Digital Works, MPL и Zupee. Некоторые фирмы вынуждены сокращать до 90% персонала, пытаясь адаптироваться к новым условиям или вовсе покинуть рынок.
Венчурные инвесторы начали задавать вопросы руководителям стартапов о том, могли ли быть предсказаны новые регуляторные инициативы и почему не были приняты меры для смягчения последствий.
“Мы могли бы привлечь капитал, но настоящий вопрос: стоит ли это того? Стоит ли делать этот шаг? Впервые за 13 лет мой ответ — нет. Ни для меня, ни для моей команды, ни для наших инвесторов”, — написал Міттал в своем блоге.
В то же время Верховный суд Индии передал все иски по новому закону из различных судов страны на единое рассмотрение, однако слушания еще не начались.
Несмотря на разочарование от закрытия, основатель Hike отметил, что полученный опыт является ценным, а его уверенность в будущих проектах лишь возросла.
