Компанія Impulse Space оголосила про прорив у сфері транспортування супутників, запропонувавши швидку доставку на геостаціонарну орбіту (GEO) — на висоті близько 35 тисяч кілометрів над Землею — всього за кілька годин, тоді як раніше цей процес займав місяці.
Про це розповідає ProIT
Нові контракти та місії на GEO
Протягом тижня стартап уклав одразу три важливі угоди з комерційними та оборонними замовниками, які відкривають двері для використання GEO. Зокрема, у 2026 році намічено демонстраційну місію з оборонною компанією Anduril, у 2027 році — транспортна місія з Astranis для доставлення її комунікаційних супутників на GEO, а також багатозапускова угода з французькою Infinite Orbits для перевезення сервісних супутників на GEO, що розпочнеться у тому ж році.
Засновник Impulse Том Мюллер, який протягом майже 20 років очолював напрямок двигунів у SpaceX, створив компанію у 2021 році після відходу з SpaceX у 2020-му. Мюллер поставив за мету розвивати послуги з транспортування у космосі з акцентом на «доставку останньої милі» на низьку навколоземну орбіту (LEO) та надшвидке переміщення супутників на GEO.
Технології Helios та переваги для оборони і бізнесу
Ключовим елементом усіх місій є розгінний блок Helios — система двигунів на метан-кисневому паливі, яка встановлюється на основну ракету-носій, а потім за допомогою власного потужного двигуна Deneb доправляє космічні апарати на остаточну орбіту. Helios позиціонується як «кур’єр того ж дня» між LEO та вищими орбітами. Якщо система покаже заявлену ефективність, комерційні оператори отримають можливість швидко досягати високих орбіт, а оборонне відомство США — оперативно маневрувати в стратегічно важливих регіонах космосу.
GEO не лише знаходиться на великій відстані. Доставка супутників туди та їхня експлуатація пов’язані зі специфічними викликами: проходження високорадіаційних поясів Ван Аллена, затримки у зв’язку через відстань, а також необхідність зберігати точне положення апарата
Спільна демонстраційна місія з Anduril передбачає створення супутника для маневрування та зближення з іншими об’єктами на орбіті — це важлива здатність для підвищення безпеки і контролю у космічному просторі, яку особливо цінує Космічне командування США.
Impulse забезпечує сам космічний апарат Mira (вперше випробуваний у 2024 році), а Anduril — процесор для обробки даних, тепловізор та інші корисні навантаження для високоточного відстеження і навігації. Після доставки Mira на GEO менш ніж за добу, апарат отримає зображення інших об’єктів, проаналізує їх і зможе автономно виконувати точні маневри для спостереження.
Американські посадовці називають цю здатність «маневруванням без шкоди» — можливістю змінювати позицію супутника без загрози місії чи марної витрати пального.
У комерційному напрямку Astranis підписала контракт на місію у 2027 році: її MicroGEO-супутники виведе на LEO ракета Falcon 9, а Helios доставить їх на GEO менш ніж за 24 години. Це дасть змогу компанії значно прискорити запуск супутникового інтернету для клієнтів по всьому світу.
Impulse також домовилася з французькою Infinite Orbits про багаторазові запуски для доставки сервісних супутників на GEO у межах програми Caravan. Caravan передбачає спільне транспортування кількох малих супутників — аналогічно до ride-share-програм SpaceX, що дозволяє зменшити витрати. Перший запуск Caravan вже повністю заброньовано на 2026 рік.
Останніми роками зростання космічної індустрії переважно концентрувалось на LEO завдяки переходу операторів на менші та дешевші супутники для зв’язку й дистанційного зондування. Однак Impulse має намір зробити GEO наступним етапом розвитку галузі.
