Американська компанія Rainmaker Technology прагне отримати дозвіл Федеральної авіаційної адміністрації (FAA) на використання малих дронів для розсіювання хімічних речовин у хмарах з метою стимулювання опадів. Проте ця ініціатива зіткнулася з опором з боку Об’єднаної асоціації льотчиків (ALPA), яка закликала FAA відмовити у дозволі доти, доки стартап не дотримається суворіших вимог безпеки.
Про це розповідає ProIT
Питання безпеки та критика з боку пілотів
Основний аргумент ALPA полягає у тому, що заявка Rainmaker “не демонструє еквівалентного рівня безпеки” і створює “надзвичайну загрозу” для авіації. Зокрема, пілоти занепокоєні тим, що дрони будуть оснащені спеціальними сигнальними патронами двох типів — такими, що згорають на місці, та такими, що можуть від’єднуватися під час польоту. Ці пристрої мають використовуватися на квадрокоптері Elijah, здатному підійматися до 15 000 футів над рівнем моря, тобто у контрольований авіапростір, де зазвичай літають пасажирські літаки.
Rainmaker подала заявку на отримання винятку з правил, що забороняють малим безпілотникам перевозити небезпечні матеріали. FAA поки не ухвалила остаточного рішення, водночас запросивши у компанії додаткову інформацію щодо операцій та заходів безпеки.
У своїй петиції Rainmaker вказала, що польоти проходитимуть у неконтрольованому повітряному просторі класу G, якщо не буде отримано окремого дозволу. Однак ALPA зазначає, що документи не містять чітких відомостей про місця проведення польотів та використовувані висоти. CEO Rainmaker Августус Доріко пояснює, що компанія надала FAA всі необхідні дані щодо безпеки в закритих документах, які свідчать про проведення польотів тільки у визначених безпечних зонах та на висотах, схвалених авіаційною владою.
“Щодо їхніх заперечень до використання сигнальних патронів, незалежні органи, такі як EPA і різні департаменти природних ресурсів, вивчали екологічну безпеку матеріалів, що застосовуються у хмароутворенні, понад 70 років і не виявили жодного негативного впливу від цієї практики”, — зазначив Доріко.
Технологія, екологія та перспективи
Додаткові застереження ALPA стосуються потенційної пожежонебезпеки, ризику потрапляння сторонніх предметів у двигуни літаків, а також відсутності моделювання траєкторій падіння елементів патронів чи аналізу впливу хімічних агентів на довкілля. Сам Кім, менеджер з авіаційного регулювання Rainmaker, підкреслив, що компанія прагне до співпраці з пілотами та діалогу щодо безпеки, а мета використання сигнальних патронів — виключно наукова у контрольованому середовищі, і це не є частиною масштабних оперцій стартапу.
Доріко також акцентує, що під час типового польоту Rainmaker розсіює від 50 до 100 грамів йодиду срібла, а під час використання патронів — ще менше. Для порівняння, за одну годину польоту комерційний літак викидає у повітря значно більше шкідливих речовин.
Rainmaker відзначає, що всі операції відбуватимуться над сільською місцевістю та територіями, що належать приватним землевласникам, з якими компанія має тісні робочі відносини. Для забезпечення безпеки польотів застосовується система попередження зіткнень, взаємодія з диспетчерськими службами та участь сертифікованих пілотів і спостерігачів.
Технологія внесення хімічних часток у хмари з метою викликати опади відома ще з 1950-х років. Найчастіше для цього використовують йодид срібла, який схожий за структурою на крижані кристали. При контакті з переохолодженими краплями води цей реагент спричиняє їх миттєве замерзання, що призводить до формування снігу або дощу.
Традиційно подібні операції виконують пілотовані літаки у координації з державними службами, наприклад, для підтримки снігового покриву на гірськолижних курортах чи поповнення водосховищ взимку.
Rainmaker пропонує інноваційний підхід, використовуючи дрони замість пілотів. Це, на думку компанії, може підвищити безпеку операцій у майбутньому завдяки точному контролю, роботі над малозаселеними територіями та залученню навченого персоналу. Подальший розвиток цього напряму залежатиме від рішення FAA, яке може стати визначальним для впровадження нових методів хмароутворення за допомогою безпілотників.