У Сполучених Штатах вже багато десятиліть зберігається проблема з надлишками плутонію. Під час Холодної війни країна накопичила близько 100 тонн цієї радіоактивної речовини для виробництва атомних бомб. Після скорочення ядерних арсеналів уряд змушений зберігати плутоній у спеціально захищених сховищах.
Про це розповідає ProIT
Стартапи отримають плутоній для розробки інноваційних реакторів
Міністерство енергетики США оголосило, що п’ять ядерних стартапів отримають можливість вести переговори з урядом щодо отримання частини запасів плутонію. Відомство раніше визначило 34 тонни плутонію для утилізації, частину якого можуть використати для запуску нової генерації ядерних реакторів.
Серед обраних компаній: Oklo, Standard Nuclear, Shine Technologies, Flibe Energy та Exodys Energy. Кожна з них працює над створенням реакторів, які можуть використовувати плутоній як частину або повністю в якості пального. Наприклад, Oklo розробляє реактор, здатний працювати як на традиційному урані, так і на плутонії, що дозволить компанії запустити перші реактори. Exodys Energy розробляє реактор на змішаному оксидному паливі (MOX), який поєднує уран із плутонієм, а Flibe Energy фокусується на розробці реактора, що використовує плутоній та інші побічні продукти ядерних реакторів.
Використання MOX та безпекові виклики
Паливо MOX активно виготовляють у Франції, а проєкти щодо його виробництва у США в Південній Кароліні були скасовані першим терміном адміністрації Трампа через перевищення бюджету та зриви термінів. Партнер Oklo, британська компанія Newcleo, планує побудувати власний завод із виробництва MOX поруч із майбутніми об’єктами.
Однак ініціатива викликає занепокоєння щодо безпеки, оскільки плутоній має походження з ядерної зброї.
“Countries have tried this before, and they concluded that, as nice as it would be to use that plutonium as fuel, it’s really just a liability and we need to dispose of it permanently”, Scott Roecker, a vice president at the Nuclear Threat Initiative, told the New York Times.
Наразі стартапи переходять до подальших переговорів з урядом США щодо безпечного транспортування та зберігання плутонію, а також всіх процедур безпеки, необхідних для використання стратегічного матеріалу у цивільній енергетиці.