В Соединенных Штатах уже много десятилетий существует проблема с избытками плутония. Во время Холодной войны страна накопила около 100 тонн этого радиоактивного вещества для производства атомных бомб. После сокращения ядерных арсеналов правительство вынуждено хранить плутоний в специально защищенных хранилищах.
Об этом сообщает ProIT
Стартапы получат плутоний для разработки инновационных реакторов
Министерство энергетики США объявило, что пять ядерных стартапов получат возможность вести переговоры с правительством о получении части запасов плутония. Ведомство ранее определило 34 тонны плутония для утилизации, часть из которых может быть использована для запуска нового поколения ядерных реакторов.
Среди выбранных компаний: Oklo, Standard Nuclear, Shine Technologies, Flibe Energy и Exodys Energy. Каждая из них работает над созданием реакторов, которые могут использовать плутоний как часть или полностью в качестве топлива. Например, Oklo разрабатывает реактор, способный работать как на традиционном уране, так и на плутонии, что позволит компании запустить первые реакторы. Exodys Energy разрабатывает реактор на смешанном оксидном топливе (MOX), который сочетает уран с плутонием, а Flibe Energy фокусируется на разработке реактора, использующего плутоний и другие побочные продукты ядерных реакторов.
Использование MOX и проблемы безопасности
Топливо MOX активно производится во Франции, а проекты по его производству в США в Южной Каролине были отменены первым сроком администрации Трампа из-за превышения бюджета и срывов сроков. Партнер Oklo, британская компания Newcleo, планирует построить собственный завод по производству MOX рядом с будущими объектами.
Однако инициатива вызывает беспокойство по поводу безопасности, поскольку плутоний имеет происхождение из ядерного оружия.
“Страны уже пробовали это раньше и пришли к выводу, что, как бы хорошо это ни звучало, использовать плутоний в качестве топлива, это на самом деле просто обуза, и нам нужно избавиться от него навсегда”, — сказал Скотт Рекер, вице-президент Инициативы ядерной угрозы, в интервью New York Times.
В настоящее время стартапы переходят к дальнейшим переговорам с правительством США о безопасной транспортировке и хранении плутония, а также о всех процедурах безопасности, необходимых для использования стратегического материала в гражданской энергетике.