Засновники стартапу Candle, який підтримує Y Combinator, змогли перевернути свій підхід до бізнесу, перш ніж створити соціальний додаток, що вже за шість місяців зібрав понад 300 000 користувачів і досягнув річної виручки понад $1 мільйон.
Про це розповідає ProIT
Від невдач до прориву: шлях засновників
Олекс Рубер, колишній інженер Apple, та Парт Чопра, який раніше працював в Asana і Twitter, почали співпрацю ще до запуску Candle. Їхній попередній проєкт, Encore — AI-інструмент для шопінгу, приніс команді $2 млн інвестицій та місце в осінньому наборі Y Combinator 2024 року. Проте, як зазначає Рубер, хоча технологія спрацювала, бізнес-модель не виправдала очікувань.
“The secondhand shopping space is a tough market to begin with. To win, you either become like Google Shopping or build a really strong marketplace like Whatnot or eBay. That wasn’t a target we wanted to pursue”.
Після відмови від Encore команда протягом чотирьох-п’яти місяців протестувала понад 10 різних ідей — від fashion до спорту. Однак жодна з них не принесла бажаного результату. Та напруження у стосунках із друзями та партнерами підштовхнуло їх до концепції, яка, зрештою, спрацювала.
Швидке зростання й унікальний підхід до монетизації
Перший прототип Candle був простим: набір питань для пар, які можна перегортати свайпом, щоб розпочати розмову. Популярність додатку несподівано зросла після вірусного відео в TikTok, що привернуло увагу користувачів у Європі. З моменту запуску кількість користувачів сягнула 300 тисяч, а понад 250 тисяч із них залишаються активними щомісяця. Додаток неодноразово входив у топ-25 App Store, а співвідношення DAU/MAU близько 50% свідчить про сильну залученість аудиторії.
Candle орієнтований на підтримку вже існуючих стосунків за допомогою щоденних завдань та ігор. Користувачі відповідають на питання, діляться фото, порівнюють результати й підтримують «стрік» — послідовність днів активності. Застосунок особливо популярний серед покоління Z та молодших міленіалів.
Нетипово для соціальних додатків, монетизація Candle почалася дуже рано. Модель freemium дозволяє користуватися базовими функціями безкоштовно, а преміум-підписка відкриває додатковий контент. Місячний дохід уже перевищив $150 тисяч, що підтверджує потенціал продукту для ринку.
За словами CEO стартапу, зростання кількості платних користувачів засвідчує справжню відповідність продукту ринку: більшість функцій безкоштовна, а готовність платити за додаткові можливості — ознака цінності додатку для аудиторії.
Candle — один із небагатьох додатків, націлених на покращення стосунків між людьми, поряд із такими сервісами, як Paired і Couple Joy. У сучасних реаліях, коли все більше людей у США відчувають самотність через дистанційну роботу та нескінченні стрічки соцмереж, такі платформи стають дедалі актуальнішими.
Команда робить ставку на нову хвилю соціальних платформ, які допомагають користувачам підтримувати тісний зв’язок із близькими, а не просто взаємодіяти зі сторонніми. Розповсюдження через TikTok та Instagram забезпечує швидке зростання й допомагає уникнути типових проблем соціальних сервісів, коли активність різко падає після старту.
Серед викликів — необхідність підтримувати довгострокову зацікавленість користувачів і розширювати функціонал додатку, не ускладнюючи досвід користувачів. У планах — додати більше способів взаємодії та нові елементи системи «sparks», а також впроваджувати розширені можливості для стимулювання постійної активності.
Кошти, залучені під попередній проєкт, дозволять Candle розширити команду інженерів, пришвидшити експерименти та масштабуватися. Підтримку нового напряму висловили інвестори, зокрема Goodwater Capital, Pioneer Fund, Progression Fund та Y Combinator.