Основатели стартапа Candle, поддерживаемого Y Combinator, смогли изменить свой подход к бизнесу, прежде чем создать социальное приложение, которое уже за шесть месяцев собрало более 300 000 пользователей и достигло годового дохода свыше $1 миллиона.
Об этом сообщает ProIT
От неудач к прорыву: путь основателей
Олекс Рубер, бывший инженер Apple, и Парт Чопра, ранее работавший в Asana и Twitter, начали сотрудничество еще до запуска Candle. Их предыдущий проект, Encore — AI-инструмент для шопинга, принес команде $2 млн инвестиций и место в осеннем наборе Y Combinator 2024 года. Однако, как отмечает Рубер, хотя технология сработала, бизнес-модель не оправдала ожиданий.
“Рынок вторичных покупок — это сложная сфера для начала. Чтобы победить, нужно либо стать похожим на Google Shopping, либо построить действительно сильную платформу, такую как Whatnot или eBay. Это не была цель, которую мы хотели преследовать”.
После отказа от Encore команда в течение четырех-пяти месяцев протестировала более 10 различных идей — от моды до спорта. Однако ни одна из них не принесла желаемого результата. Напряжение в отношениях с друзьями и партнерами подтолкнуло их к концепции, которая в конечном итоге сработала.
Быстрый рост и уникальный подход к монетизации
Первый прототип Candle был простым: набор вопросов для пар, которые можно пролистывать свайпом, чтобы начать разговор. Популярность приложения неожиданно возросла после вирусного видео в TikTok, которое привлекло внимание пользователей в Европе. С момента запуска количество пользователей достигло 300 тысяч, и более 250 тысяч из них остаются активными каждый месяц. Приложение неоднократно входило в топ-25 App Store, а соотношение DAU/MAU около 50% свидетельствует о высокой вовлеченности аудитории.
Candle ориентирован на поддержку уже существующих отношений с помощью ежедневных заданий и игр. Пользователи отвечают на вопросы, делятся фотографиями, сравнивают результаты и поддерживают «стрик» — последовательность дней активности. Приложение особенно популярно среди поколения Z и младших миллениалов.
Нетипично для социальных приложений, монетизация Candle началась очень рано. Модель freemium позволяет пользоваться базовыми функциями бесплатно, а премиум-подписка открывает доступ к дополнительному контенту. Месячный доход уже превысил $150 тысяч, что подтверждает потенциал продукта для рынка.
По словам CEO стартапа, рост числа платных пользователей свидетельствует о настоящем соответствии продукта рынку: большинство функций бесплатны, а готовность платить за дополнительные возможности — признак ценности приложения для аудитории.
Candle — одно из немногих приложений, нацеленных на улучшение отношений между людьми, наряду с такими сервисами, как Paired и Couple Joy. В современных реалиях, когда все больше людей в США испытывают одиночество из-за удаленной работы и бесконечных лент соцсетей, такие платформы становятся все более актуальными.
Команда делает ставку на новую волну социальных платформ, которые помогают пользователям поддерживать тесную связь с близкими, а не просто взаимодействовать с посторонними. Распространение через TikTok и Instagram обеспечивает быстрый рост и помогает избежать типичных проблем социальных сервисов, когда активность резко падает после старта.
Среди вызовов — необходимость поддерживать долгосрочную заинтересованность пользователей и расширять функционал приложения, не усложняя пользовательский опыт. В планах — добавить больше способов взаимодействия и новые элементы системы «sparks», а также внедрять расширенные возможности для стимуляции постоянной активности.
Средства, привлеченные под предыдущий проект, позволят Candle расширить команду инженеров, ускорить эксперименты и масштабироваться. Поддержку нового направления выразили инвесторы, в том числе Goodwater Capital, Pioneer Fund, Progression Fund и Y Combinator.