Американський стартап Dig Energy, що базується поблизу Манчестера (штат Нью-Гемпшир), представив власну компактну бурову установку, що використовує водяний струмінь для буріння свердловин під геотермальні системи. Розробка компанії здатна суттєво знизити вартість встановлення геотермального опалення та охолодження, зробивши його серйозною альтернативою традиційним котлам і печам на викопному паливі.
Про це розповідає ProIT
Проблема високої вартості геотермальних систем
Наразі, за оцінками Oak Ridge National Laboratory, системи опалення й охолодження становлять близько третини споживання енергії у США, а на дата-центри припадає до 40%. Геотермальні системи можуть суттєво скоротити витрати електроенергії на HVAC та зекономити операторам електромереж до $4 млрд щороку. Водночас для стабілізації мережі, за підрахунками науковців, у країні необхідно бурити до 6 млн футів геотермальних свердловин щодня до 2050 року.
Попри це, поширення геотермальних систем у США залишається невеликим — технологія використовується лише в 1% будівель. Основна причина — високі початкові витрати на встановлення, зокрема вартість буріння. Як зазначає співзасновниця та CEO Dig Energy Далсі Медден, хоча експлуатаційні витрати на геотермальне обладнання низькі, саме стартова ціна залишається серйозною перешкодою для масового впровадження.
“У США геотермальні системи вже десятиліттями використовуються лише в 1% будівель. Це попри низьку вартість експлуатації. Причина в тому, що початкові витрати надзвичайно високі”, — пояснює Далсі Медден.
Інноваційна бурова установка та плани розвитку
Команда Dig Energy, яку очолюють Далсі Медден та Томас Ліпома, зосередилася на розробці установки для так званого дрібного геотермального буріння — до кількох сотень футів, де температура ґрунту залишається сталою протягом року. Саме ці системи придатні для житлових і комерційних будівель, забезпечуючи ефективний теплообмін через замкнений контур труб під землею.
Особливість рішення Dig Energy — застосування водяного струменя замість традиційних ріжучих елементів. Такий підхід дозволяє бурити отвори різного діаметра в найрізноманітніших породах — від глини та піску до пісковику, вапняку й навіть граніту. Прототипи компанії вже проходили випробування на різних ділянках і показали змогу створювати акуратні, рівні отвори, що дозволяє розташовувати свердловини ближче одна до одної, економлячи простір на ділянках забудови.
Нова установка набагато компактніша за аналогічне обладнання — якщо традиційні бурові станції монтуються на великі вантажівки, розробка Dig Energy зможе працювати у важкодоступних місцях, включно з дворами приватних будинків і щільною міською забудовою. Крім того, зменшення габаритів і вартості буріння відкриває шлях для масового використання геотермальних технологій.
Ще одним важливим напрямком є зниження вартості встановлення підземного контуру — саме він формує до 30% загальних витрат на геотермальну систему. Dig Energy планує продавати свої установки бурильним компаніям, пропонуючи їм доступний варіант для нових проєктів і можливість розширення сфери діяльності.
Перші комерційні пілоти Dig Energy планує запускати вже найближчим часом, використовуючи кошти, залучені в інвестиційному раунді. На сьогодні компанія отримала $5 млн початкового фінансування від фондів Azolla Ventures, Avila VC, Baukunst, Conifer Infrastructure Partners, Koa Labs, Mercator Partners і Suffolk Technologies, а також приватного інвестора Дрю Скотта.
Серед інших учасників команди — віцепрезидент з інженерії Ден Джепіл і технічний директор Томас Ліпома.
Експерти впевнені, що інновації у сфері доступного геотермального буріння здатні суттєво прискорити відмову від викопного палива та сприяти декарбонізації енергетики у США та світі.