Тео Бейкер, студент Стенфордського університету, який завершує навчання цієї весни, вже здобув вагомі досягнення: контракт на видання книги, престижну журналістську премію Джорджа Полка за розслідування та унікальний досвід всередині одного з найвідоміших університетів світу.
Про це розповідає ProIT
«Як правити світом»: новий погляд на механізми влади Стенфорда
Його майбутня книга How to Rule the World: An Education in Power at Stanford University привернула увагу ще до виходу завдяки публікації уривку у The Atlantic. Видання обіцяє розкрити закулісся Стенфорду — місця, яке давно оточене міфами та романтикою. Автор ставить питання: чи може подібна книга щось змінити, чи навпаки — ще більше привабить абітурієнтів, які прагнуть увійти до еліти?
Порівнюючи майбутню книгу з фільмом «Соціальна мережа», автор статті наголошує: попри критику культури Кремнієвої долини, ці розповіді часто лише підсилюють прагнення молоді слідувати прикладу таких людей, як Марк Цукерберг. Випадки, коли попередження перетворюються на рекламу, не рідкість: історія про засновника, який пожертвував дружбою заради мільярдів, надихає, а не стримує амбіції.
Приватний світ венчурного капіталу та тиск очікувань
Бейкер докладно описує внутрішнє життя університету, спілкуючись із сотнями його учасників. Він наводить слова одного зі студентів:
«Ви або приєднуєтесь до цього світу ще на першому курсі, або ні». Це закрите середовище, де венчурні інвестори запрошують 18-річних студентів на розкішні вечері, а «перед-ідея» фінансування в сотні тисяч доларів видається ще до появи самих ідей, і де межа між наставництвом і маніпуляцією майже не помітна.
Відомий викладач стартап-курсу Стів Бланк характеризує Стенфорд як «інкубатор із гуртожитками», підкреслюючи, що це не комплімент. Раніше студенти відчували тиск очікувань Кремнієвої долини ззовні, а нині більшість приходить уже з наміром створити стартап, залучити інвестиції та стати заможними.
Описується також історія студента, який залишив навчання на другому курсі заради стартапу, отримавши негласне схвалення університету. Такі відходи нині вважаються нормальною практикою. Сьогодні цей випускник у середині двадцятих, його компанія залучила значні кошти, але через постійну зайнятість він втратив баланс між роботою та особистим життям.
Бейкер вказує, що втрати цієї системи не обмежуються лише випадками шахрайства. Найбільші втрати — особистісні: втрачені стосунки, відкладені або нереалізовані життєві етапи та обміни звичайного молодіжного досвіду на примарне прагнення до мільярдів. Як зазначає Бланк: «100% підприємців вважають себе візіонерами. Дані свідчать, що 99% — ні».
Постає питання: що станеться з цими 99% у 30 чи 40 років? Кремнієва долина не має відповідей, і сам Стенфорд не поспішає їх шукати.
Ще один важливий аспект порушує Сем Альтман — генеральний директор OpenAI і колишній керівник Y Combinator. Він вважає, що вечері з венчурними капіталістами перетворилися на «антисигнал» для тих, хто насправді розбирається у талантах. Справжні винахідники рідко беруть участь у цих показових зустрічах, а система дедалі частіше винагороджує не майбутніх геніїв, а тих, хто вміє створювати їхню ілюзію.
Книга Тео Бейкера обіцяє стати важливою подією для сучасного покоління амбітної молоді. Проте залишається іронія: критичний погляд на зв’язок Стенфорда з владою та грошима, ймовірно, буде сприйнято із захопленням тими самими людьми, яких він аналізує. Якщо ж книга стане успішною (права на екранізацію вже викуплені), вона лише підкреслить, що Стенфорд — не лише кузня підприємців, а й авторитетних журналістів та письменників.