У світі стрімінгових сервісів відбулася історична подія: Netflix оголосив про придбання кіно- та телевізійних студій Warner Bros., а також сервісів HBO, HBO Max та інших активів. Ця масштабна угода, анонсована на початку грудня, об’єднує під одним дахом такі знамениті франшизи, як «Гра престолів», «Гаррі Поттер» і DC Comics.
Про це розповідає ProIT
Як розгорталася угода
Процес почався ще в жовтні, коли Warner Bros. Discovery (WBD) повідомила про намір розглянути можливість продажу після отримання неочікуваного інтересу з боку ключових гравців індустрії. Компанія роками боролася з багатомільярдними боргами та зниженням популярності кабельного телебачення на тлі зростання конкуренції зі стрімінгових платформ. Такі фінансові труднощі змусили керівництво розглядати варіанти, серед яких був і продаж розважальних активів конкуренту.
За право придбати WBD боролися кілька корпорацій. Paramount і Comcast вийшли у фінал, причому Paramount спочатку була фаворитом, пропонуючи приблизно 108 мільярдів доларів готівкою за весь бізнес WBD. Netflix, натомість, зосередився лише на фільмах, телебаченні та стрімінгових активах.
У результаті рада директорів WBD обрала саме пропозицію Netflix, яка передбачає повністю готівковий викуп по $27,75 за акцію. Вартість угоди оцінюється приблизно у 82,7 мільярда доларів. Такий крок заспокоїв інвесторів і відкрив шлях до фіналізації транзакції.
Боротьба за активи та регуляторні перепони
Після того як Netflix став фаворитом, Paramount не припиняла спроб переконати раду WBD, що її пропозиція вигідніша. Однак, як зазначає правління, об’єднання з Paramount означало б збільшення сукупного боргу до 87 мільярдів доларів – занадто високий ризик для компанії. Врешті Paramount подала судовий позов з вимогою надати більше інформації щодо угоди Netflix, наполягаючи на перевагах власної пропозиції.
Через безпрецедентний масштаб угоди, регуляторна увага до неї є надзвичайною. Нещодавно стало відомо, що співгенеральний директор Netflix Тед Сарандос дасть свідчення на слуханнях у Сенаті США щодо цієї угоди. У листопаді сенатори Елізабет Воррен, Берні Сандерс та Річард Блюменталь звернулися до Антимонопольного відділу Міністерства юстиції з попередженням, що таке злиття може надати новому медіагіганту надмірну ринкову владу, спричинити підвищення цін для споживачів і зменшити конкуренцію.
“Сенатори стверджують, що це злиття може надати новій компанії надмірну ринкову владу, дозволити піднімати ціни для глядачів і придушити конкуренцію”.
Якщо регулятори заблокують придбання, Netflix має сплатити штраф у розмірі 5,8 мільярда доларів. Що станеться з Warner Bros. у такому разі – чи залишиться вона незалежною, чи відновить переговори з іншими гравцями – наразі неясно.
Реакція індустрії та наслідки для підписників
У медіасекторі угода викликала хвилю критики. Гільдія сценаристів США відкрито виступила проти злиття, вимагаючи заблокувати його з антимонопольних міркувань. Частина інсайдерів побоюється, що об’єднання призведе до витіснення незалежних авторів і зменшення різноманіття контенту, а також до скорочення робочих місць і зниження зарплат.
Невизначеність існує й для творців та кінотеатрів – незрозуміло, як зміняться вікна релізів фільмів. Тед Сарандос заявив, що всі фільми, заплановані до кінопрокату через Warner Bros., вийдуть за графіком, але згодом можливе скорочення цього вікна, аби фільми швидше ставали доступними онлайн.
Щодо підписників Netflix та HBO Max, топменеджмент обіцяє, що найближчим часом операційна робота HBO залишиться незмінною. Поки що зарано говорити про інтеграцію додатків чи спільні пакети. За словами Сарандоса, ціни на підписку не зміняться до завершення всіх регуляторних процедур, але після повного завершення угоди підвищення вартості цілком можливе, оскільки Netflix регулярно переглядає ціни раз на рік чи два.
Остаточне закриття угоди очікується після голосування акціонерів WBD, яке попередньо призначене на квітень. Завершення процесу прогнозується через 12–18 місяців, однак остаточне рішення залишатиметься за регуляторами.
