Генеральний директор стартапу Cluely Рой Лі публічно визнав, що неправдиво повідомив про річний дохід компанії у розмірі 7 мільйонів доларів у 2025 році. Його заяву було опубліковано на платформі X, де Лі зазначив, що ця цифра була вигаданою і це єдиний випадок відвертої неправди з його боку в публічному просторі.
Про це розповідає ProIT
Обставини та передумови скандалу
Однак, у своєму дописі у X Лі також некоректно описав, як саме відбулась комунікація з журналістами, яка призвела до оприлюднення неправдивої інформації. За словами Лі, він нібито отримав випадковий дзвінок від жінки, яка розпитувала про фінансові показники, і у відповідь просто “сказав дещо навмання”. Проте, насправді ініціатива щодо інтерв’ю виходила від піар-служби Cluely, яка запропонувала журналістці провести розмову з Лі. Після погодження PR-менеджер поділився контактом CEO і підтвердив, що він очікує дзвінка. Лише після кількох спроб Лі врешті дав інтерв’ю, як і було заплановано.
“got a random cold call from some woman asking about numbers and told her some bs, did not expect an article about it”
Історія компанії та маркетингові стратегії
Cluely набув популярності влітку 2025 року як стартап, що дозволяв користувачам приховано шукати відповіді під час відеодзвінків. Засновники компанії зібрали $5,3 млн на етапі seed-інвестицій від фондів Abstract Ventures і Susa Ventures, плануючи комерціалізувати інструмент, який спершу призвів до їх відсторонення від Колумбійського університету. Цей продукт мав допомагати претендентам на технічні спеціальності непомітно відповідати на складні питання під час онлайн-співбесід, що викликало значний резонанс і навіть побоювання щодо появи ринку детекційних рішень.
У червні 2025 року Cluely залучив $15 млн інвестицій серії А від Andreessen Horowitz. Компанія активно використовувала провокаційний контент і гучні маркетингові кампанії, аби залишатися у центрі уваги та залучати нових користувачів. На конференції Disrupt у жовтні 2025 року Лі відзначав ефективність стратегії “rage-bait” для залучення ранньої аудиторії, проте підкреслював, що одного маркетингу недостатньо для стабільного зростання бізнесу, якщо продукт ще не сформований. Тоді ж він заявив: “What I’ve learned is you should never share revenue numbers”, порадивши утримуватись від оприлюднення фінансових показників.
Після хвилі популярності Cluely змінив позиціонування і став сервісом для автоматизованого створення нотаток під час онлайн-зустрічей за допомогою штучного інтелекту. Однак, визнавши у 2026 році свою неправдиву заяву і опублікувавши фактичні дані зі свого облікового запису Stripe, Рой Лі, схоже, сам порушив власну пораду щодо фінансової прозорості.