Венчурний фонд Sequoia Capital опинився у центрі гострої суспільної дискусії через суперечливі висловлювання партнера Шона Магуайра щодо кандидата у мери Нью-Йорка Зохрана Мамдані. Магуайр у публікації на X (колишній Twitter) 4 липня назвав Мамдані «ісламістом» і заявив, що той «походить з культури, яка бреше про все». Цей допис зібрав понад п’ять мільйонів переглядів та спричинив хвилю обурення, а петицію із вимогою засудити висловлювання Магуайра, провести внутрішнє розслідування та публічно вибачитися вже підписали понад тисячу людей.
Про це розповідає ProIT
Мовчазна стратегія Sequoia і ризики для репутації
На тлі скандалу керівництво Sequoia Capital обрало тактику невтручання, утримуючись від офіційних коментарів щодо дій Магуайра. Деякі спостерігачі зазначають, що подібна стратегія дозволяє компанії перечекати хвилю негативу, сподіваючись, що інтерес до теми згасне. Водночас експерти з кризових комунікацій попереджають: така мовчанка може швидко перетворити зіркового партнера на серйозний тягар для фірми, якщо ситуація вийде з-під контролю.
“Фірми на кшталт Sequoia невразливі доти, доки це залишається так”, — зазначив кризовий комунікаційний консультант, який працював із десятками великих брендів.
Варто зазначити, що Магуайр не є пересічним партнером Sequoia. Його позиції зміцнює особиста дружба з одним із засновників Stripe, а також стратегічні інвестиції у проєкти Stripe та Bridge, що принесли фонду суттєві прибутки. Саме ці зв’язки та результати Магуайра у венчурній діяльності сприяли тому, що він досі залишається цінним активом компанії попри скандал.
Розвиток ситуації і реакція Maguire
Після хвилі критики Шон Магуайр опублікував 30-хвилинне відео з вибаченнями, де підкреслив, що мав на увазі політичну ідеологію, а не релігію, проте згодом повернувся до агресивної риторики у соцмережах. Він заявив, що «розкрив структуру управління» своїх критиків та пригрозив «зганьбити» кожного, хто загострить конфлікт, додавши, що наразі діє лише на «1% можливостей».
Досі Sequoia Capital дозволяла своїм партнерам публічно висловлювати різні політичні позиції, проте нинішній скандал виходить за межі політичного плюралізму. Деякі експерти наголошують, що такі заяви відштовхують не лише політичних опонентів, а й потенційних бізнес-партнерів.
В історії компанії були випадки, коли Sequoia жорстко реагувала на репутаційні кризи — зокрема, швидко звільнила Майкла Гогена після звинувачень у сексуальних домаганнях. Проте тоді йшлося про юридичні, а не ідеологічні питання. Сьогодні фірма, ймовірно, враховує, що в умовах постійного потоку новин і політичних змін у США скандали швидко втрачають актуальність, а успішність партнера часто переважає репутаційні ризики.
Водночас мовчання Sequoia несе ймовірні втрати: серед підписантів петиції — впливові підприємці з Близького Сходу, а ігнорування цієї аудиторії може спричинити втрату цінних партнерств і талановитих кадрів.
Як показує досвід інших фінансових інституцій, таких як Apollo Global Management чи Kleiner Perkins, навіть найбільші скандали не завжди руйнують бізнес, але тривалість і складність відновлення залежать від того, як компанія реагує на кризу. Експерти радять Магуайру, якщо виникне новий скандал, розділяти свої вибачення на коротке і довше відео, щоб охопити ширшу аудиторію, адже іноді “менше — краще”.