Південнокорейський стартап у сфері космічних технологій Unastella оголосив про залучення $24 млн інвестицій у раунді Series B, що збільшило загальний обсяг фінансування компанії до $44 млн. Компанія, заснована у Сеулі чотири роки тому, у травні 2025 року здійснила успішний запуск власної ракети UNA EXPRESS-I з території Південної Кореї.
Про це розповідає ProIT
Стратегія Unastella та унікальні технології
Unastella спеціалізується на розробці власних ракет-носіїв і двигунів, зосереджуючись насамперед на послугах запуску малих супутників. У короткостроковій перспективі компанія орієнтується на підтвердження своїх технологій через орбітальні запуски, а в майбутньому планує вийти на ринок суборбітальних пілотованих польотів.
Ракети Unastella працюють на гасі та рідкому кисні — класичній комбінації, що використовується і в серії Falcon від SpaceX. Однак замість традиційної турбонасосної системи компанія впровадила електродвигунну помпу, як це вже реалізувала Rocket Lab. Такий підхід спрощує конструкцію та знижує вартість, хоча й зменшує вантажопідйомність ракети через додаткову вагу. Засновник і CEO Unastella Чже Пак зазначає, що це свідомий вибір:
“Ми не команда дослідників, яка прагне створити найбільш вражаючу ракету. Ми — комерційна компанія, яка хоче якнайшвидше вийти на ринок”.
Всі етапи — від проєктування і виробництва до наземних операцій та аналізу даних польотів — Unastella здійснює самостійно. Запуск UNA EXPRESS-I став першим комплексним випробуванням системи у реальних умовах.
Ринок та конкуренція в азійському космічному секторі
Чже Пак має багаторічний досвід у розробці ракетних двигунів: працював над системами згоряння для корейської ракети Nuri, а також у Німецькому аерокосмічному центрі в Берліні, де займався європейськими проектами. Повернувшись до Кореї, він приєднався до ще одного стартапу, перш ніж заснувати Unastella.
Поки що компанія не отримує прибутку, проте бізнес-модель та плани розвитку знаходять підтримку у інвесторів. Раунд Series B очолив фонд Altos Ventures, до інвесторів також долучилися Korea Development Bank, Strong Ventures, Hana Ventures та інші.
Наступний запуск — UNA EXPRESS-II — заплановано на кінець цього року. Досягнення висоти у 100 кілометрів стане для Unastella важливою віхою, яка відкриє шлях до співпраці з великими гравцями аерокосмічної та оборонної галузей Південної Кореї.
Команда Unastella складається з 22 осіб. Компанія вже налагодила зв’язки з національними інституціями: агенція KASA брала участь у тестах компонентів UNA EXPRESS-I, а Korea Aerospace Research Institute передала стартапу технологію електродвигунної помпи.
Unastella розвивається на тлі зростання глобального ринку космічних запусків, вартість якого у 2023 році становила близько $15 млрд, а до 2030 року може сягнути $41 млрд. У Південній Кореї комерційний космічний сектор лише формується, однак вже набирає обертів. Hanwha Aerospace минулого року отримала повні права на ракету Nuri, а ще два стартапи — Innospace та Perigee Aerospace — активно розробляють власні рішення, хоча жодна компанія поки не здійснила комерційний орбітальний запуск. Державна підтримка теж зростає: агенція KASA протягом семи років інвестує $266 млн у розвиток інфраструктури запусків.
Конкуренція поширюється і на інші країни регіону. Китайські компанії Galactic Energy, LandSpace та iSpace вже мають кілька вдалих запусків. В Японії у 2024 році відбувся перший успішний запуск ракети H3 від JAXA та Mitsubishi, а стартап Interstellar Technologies працює над власним малим носієм. В Австралії Gilmour Space здійснила свою першу спробу орбітального запуску цього року. Rocket Lab із Нової Зеландії залишається єдиною компанією азійського походження, яка вже вивела комерційний бізнес запусків на глобальний рівень.