Адміністрація президента США Дональда Трампа затвердила інвестицію до 150 мільйонів доларів у компанію xLight — стартап із Кремнієвої долини, який займається розробкою передових технологій виробництва мікросхем. Такий крок зробить американський уряд найбільшим акціонером компанії та є уже третім випадком, коли держава отримує частку в приватному стартапі, розширюючи спірну стратегію державної підтримки технологічного бізнесу.
Про це розповідає ProIT
Державна інвестиція й амбіції xLight
Міністерство торгівлі США надасть фінансування xLight в обмін на корпоративну частку, використовуючи кошти із Закону про чипи та науку 2022 року. Це стане першою нагородою в рамках цього закону у другій каденції президента Трампа, проте угода наразі перебуває на попередньому етапі та може бути змінена. Попередні аналогічні інвестиції уряду були здійснені в компанії Intel, MP Materials, Lithium Americas і Trilogy Metals, а минулого місяця ще два стартапи з видобутку рідкоземельних металів отримали фінансування від Міністерства торгівлі США в обмін на частки у бізнесі.
Інноваційний чотирирічний стартап xLight із Пало-Альто, Каліфорнія, прагне здійснити прорив у виробництві напівпровідників, створивши лазери на основі прискорювачів частинок, які за розмірами дорівнюватимуть футбольному полю. Такі установки повинні забезпечити потужніші й точніші джерела світла для виготовлення мікросхем, що може серйозно підірвати домінування нідерландської компанії ASML, яка з 1995 року монополізує ринок екстремальної ультрафіолетової літографії.
Реакція індустрії та перспективи технології
Венчурні інвестори Кремнієвої долини відзначають неоднозначність такого втручання держави у приватний бізнес. Відомий партнер Sequoia Capital Рулоф Бота на жовтневому заході Disrupt пожартував, що “[Деякі] з найнебезпечніших слів у світі: ‘Я з уряду — я прийшов допомогти'”.
“[Деякі] з найнебезпечніших слів у світі: ‘Я з уряду — я прийшов допомогти'”.
Керівником xLight є Ніколас Келез — фахівець із квантових обчислень та досвідчений учасник державних лабораторій, а виконавчим головою призначено Пета Гелсінгера, екс-CEO Intel, який залишив компанію минулого року після невдачі амбітної виробничої стратегії. Гелсінгер, що є генеральним партнером Playground Global, яка влітку очолила раунд фінансування xLight на 40 мільйонів доларів, підкреслює особисту значущість цього проекту для себе. Технологія xLight має на меті працювати на довжині хвилі 2 нанометри, тоді як апарати ASML працюють на 13,5 нанометра. За словами Гелсінгера, це може збільшити ефективність обробки кремнієвих пластин на 30–40% та водночас зменшити використання енергії.
Міністр торгівлі США Говард Латнік запевняє, що подібні партнерства спрямовані на забезпечення національної безпеки та технологічного лідерства, і можуть “фундаментально змінити межі виробництва чипів”. Попри скепсис щодо доцільності державного капіталу у приватному секторі, навіть критики визнають важливість промислової політики в умовах глобальної конкуренції, коли інші країни активно підтримують стратегічні галузі.