Американські військові активно тестують нову мікрохвильову зброю, призначену для ефективної протидії масовим атакам дронів. Інноваційна система отримала назву «Леонідас» і була презентована компанією Epirus на полігоні Аттербері. За демонстрацією спостерігали не лише військові США, а й представники країн-партнерів у Тихоокеанському регіоні.
Про це розповідає ProIT
Можливості мікрохвильової системи «Леонідас»
Під час випробувань «Леонідас» зуміла одночасно вивести з ладу 49 дронів, що свідчить про її високу ефективність у боротьбі з повітряними загрозами. За словами генерального директора Epirus Енді Лоурі, ця технологія може знайти застосування не лише у військовій галузі, а й для захисту стратегічних об’єктів, зокрема стадіонів, портів та аеропортів.
Зараз дрони використовуються у багатьох зонах збройних конфліктів. У війні, розв’язаній росією проти України, безпілотники стали ключовим засобом для ведення оборонних, наступальних та контрнаступальних операцій, а також для здійснення стратегічних ударів по тилу ворога. Хусити застосовують дрони і безпілотні катери для атак на вантажні судна й Ізраїль у Червоному морі, а Іран атакує військові бази США на Близькому Сході.
Рої дронів становлять серйозну загрозу для військової інфраструктури США, оскільки можуть атакувати бази у Тихому океані й завдати значної шкоди за короткий час. Традиційні методи боротьби з безпілотниками — ракети, лазери чи перехоплювачі — виявляються або надто дорогими, або малоефективними проти масових атак. Електронна боротьба також ускладнюється тим, що дрони дедалі частіше працюють автономно, без GPS чи радіозв’язку.
Технічні характеристики та перспективи впровадження
Система «Леонідас» випромінює невидимі енергетичні хвилі, які проникають у внутрішню електроніку дронів, спричиняючи коротке замикання й вихід з ладу. Установка складається з металевої пластини розміром із гаражні ворота, розміщеної на причепі, а позаду — десятки підсилювачів на основі нітриду галію. Програмне забезпечення керує антенною решіткою, що дає змогу точно спрямовувати мікрохвильовий промінь на кілька цілей одночасно.
Інженери компанії Epirus проводять тестування у спеціальних лабораторіях у Торрансі, Каліфорнія, піддаючи різні типи дронів впливу електричного струму. Система «Леонідас» може покривати сектор до 60 градусів, одночасно вражаючи відразу кілька безпілотників.
“Іноді, якщо ми повертаємо дрон на 90°, першим виходить з ладу інший двигун. Мікрохвилі проникають усередину незалежно від кута. Навіть мідний захист не врятує дрон, коли антени, вали гвинтів та шви залишають крихітні отвори для витоку енергії”, — пояснює старший системний інженер Тайлер Міллер.
У 2023 році Пентагон підписав з Epirus контракт на 66 мільйонів доларів, а згодом ще на 17 мільйонів для подальшого розвитку цієї технології. Випробування тривають, зокрема під час навчань на Філіппінах. Старші офіцери армії США переконані у перспективах цієї системи, проте зазначають, що її потрібно інтегрувати у ширші комплекси захисту разом із сенсорами та кінетичними засобами ураження.
Військово-морські сили США також розробляють власну модифікацію мікрохвильової зброї. У співпраці з Epirus створено систему ExDECS (експедиційна система протидії рою), адаптовану для морської піхоти та морських операцій. Прототип вже проходить випробування у Центрі надводних бойових дій ВМС США у Дальгрені, штат Вірджинія. Інженери використовують мікрохвилі для відключення двигунів безпілотних катерів, схожих на ті, що застосовують хусити у Червоному морі.
“Безпілотна війна швидко змінює хід бою. Такі системи, як ExDECS, дають морським піхотинцям вирішальну перевагу, нейтралізуючи кілька електронних погроз одночасно з допомогою однієї системи — те, що ми називаємо функцією “один до багатьох””, — зазначає Енді Лоурі.
Компанії з венчурним капіталом, такі як Epirus та Anduril, пришвидшують розробку подібних систем завдяки залученню приватних інвестицій. Epirus вже отримала понад 500 мільйонів доларів, з яких 250 мільйонів — у цьому році, для підготовки до масштабного виробництва.
Свою мікрохвильову зброю, під назвою “Ураган”, презентував і Китай. За словами Тайлер Міллера, загроза від дронів стає настільки ж серйозною, як і від саморобних вибухових пристроїв. Тим часом Epirus працює над компактними версіями “Леонідас”, які можна буде встановлювати на бойові машини Stryker чи навіть на самі дрони.
Інтеграція системи спрямованої енергії Leonidas та високочастотного випромінювання у бойові машини Stryker та інші наземні платформи армії США/General Dynamics