Антарктична циркумполярна течія (АЦТ), яка оточує Антарктиду та є найпотужнішою океанічною системою на планеті, істотно сповільнилася. Це відкриття зробили вчені з Боннського університету, які дослідили донні відкладення в морі Скотія й визначили, що сучасна швидкість течії втричі нижча, ніж за попереднього теплого періоду, приблизно 130 000 років тому. АЦТ відіграє ключову роль у підтримці глобального клімату, регулюючи перенесення тепла, поживних речовин і вуглецю між океанами.
Про це розповідає ProIT
Причини уповільнення Антарктичної течії
Дослідники аналізували розмір частинок осаду з дна моря, щоб відтворити історію зміни сили придонних течій за останні 160 000 років. Виявилося, що під час попереднього міжльодовикового періоду АЦТ була втричі швидшою, ніж у сучасну епоху. Науковці пов’язали це з циклами Міланковича — періодичними змінами орбіти та нахилу Землі, які впливають на інтенсивність сонячного випромінювання і силу вітрів, що рухають течію. Унікальна комбінація орбітальних параметрів 130 000 років тому призвела до значного посилення вітрів та більш потужної течії.
«Швидкість у передостанньому теплому періоді, приблизно 130 000 років тому, була більш ніж утричі більшою, ніж в останні тисячоліття, що складають нинішній теплий період», — зазначив керівник експедиції доктор Майкл Вебер.
Вплив людської діяльності та ризики для планети
Сьогодні на АЦТ суттєво впливають антропогенні чинники. Раніше вважалося, що глобальне потепління прискорить течію через посилення вітрів, проте найновіші моделі показують зворотне. Масове танення льодовиків Антарктиди спричиняє викид холодної прісної води в океан, що створює на його поверхні менш щільний шар. Це гальмує вертикальну циркуляцію, зменшує вплив вітрів і додатково уповільнює течію. За прогнозами, до 2050 року людський вплив може скоротити швидкість АЦТ ще на 20%.
Зниження швидкості цієї течії може призвести до серйозних наслідків: ослаблення бар’єру, що захищає Антарктиду від теплих вод, пришвидшення танення морського льоду та підвищення рівня Світового океану. Порушення циркуляції поживних речовин поставить під загрозу морські екосистеми й світове рибальство. Дослідники попереджають, що подальше послаблення цього «двигуна» планети може посилити кліматичну мінливість, збільшити кількість екстремальних погодних явищ у різних регіонах та зменшити здатність океану поглинати вуглець, що лише прискорить глобальне потепління. Отже, стабільність Антарктичної циркумполярної течії є критично важливою для майбутнього клімату Землі.