У період пізньої крейди, приблизно 74 мільйони років тому, морські простори планети населяли унікальні рептилії, серед яких особливо виділявся архелон — найбільша черепаха, яка коли-небудь існувала на Землі. Довжина цієї тварини від кінчика дзьоба до хвоста сягала близько 4,6 метра, а розмах передніх ласт становив 5 метрів. Маса архелона перевищувала 2 тонни, що можна порівняти із вагою дорослого самця носорога.
Про це розповідає ProIT
Особливості будови та поведінки архелона
Незважаючи на значні розміри, архелон відзначався винятковою граціозністю у воді. За оцінками вчених, він міг рухатися схожим чином до сучасних пінгвінів, що полегшувало йому полювання у водному середовищі. Його масивний, загнутий дзьоб нагадував дзьоб хижого птаха і, ймовірно, дозволяв ефективно полювати на молюсків, медуз та інших м’якотілих морських мешканців.
“Довжина архелона від кінчика дзьоба до хвоста сягала близько 4,6 метра, а розмах передніх ласт — 5 метрів. Важив він понад 2040 кілограмів, що можна порівняти з вагою дорослого самця носорога”.
Інші гіганські черепахи давнини
Окрім архелона, на території сучасної Іспанії в ті ж часи мешкала ще одна гігантська черепаха — Leviathanochelys aenigmatica. Її рештки, представлені скам’янілим тазом і частинами панцира, свідчать про довжину тіла майже 4 метри. Назва цієї тварини, що перекладається як «таємнича черепаха-левіафан», відсилає до біблійного морського чудовиська і підкреслює її величезні розміри. Відкриття Leviathanochelys спростувало уявлення про те, що гігантські черепахи не населяли європейські води у мезозойську еру.
Хоча ці велетні давно зникли, океани Землі й зараз є домом для вражаючих черепах. Сучасна шкіряста морська черепаха, яка може виростати до 1,5–1,8 метра, залишається найбільшою серед нині живих представників виду. Попри менші розміри, вона все ж вражає своєю величчю, нагадуючи про грандіозне минуле океанських мешканців.