Науковці зробили важливий прогноз щодо далекого майбутнього Землі: більшість складних форм життя на нашій планеті зникне через різке зменшення рівня кисню в атмосфері. За результатами дослідження, оприлюдненого у журналі Nature Geoscience у 2021 році, ці драматичні зміни можуть відбутися приблизно через мільярд років, коли атмосфера планети зазнає швидких та масштабних перетворень.
Про це розповідає ProIT
Причини зниження кисню на Землі
Наукова команда під керівництвом еколога Казумі Озакі з Університету Тохо та геолога Кріса Рейнхарда з Технологічного інституту Джорджії провела моделювання, що враховує поступове підвищення яскравості Сонця і зниження рівня вуглекислого газу. Під впливом тепла від Сонця CO2 розпадається, що призводить до зменшення кількості фотосинтезуючих організмів, зокрема рослин, і, відповідно, до зниження виробництва кисню. Вчені стверджують, що падіння рівня кисню буде надзвичайно значним — у мільйон разів менше, ніж нинішній показник.
“Наша планета повернеться до стану, схожого на той, що передував Великій події окислення (GOE) близько 2,4 мільярда років тому, коли в атмосфері переважав метан, а кисню було обмаль”.
Наслідки для біосфери та пошуку життя у Всесвіті
Вчені підкреслюють, що кисень в атмосфері не є сталою ознакою придатних для життя планет. Це відкриття має важливе значення для пошуку життя поза межами Сонячної системи, адже, ймовірно, доведеться орієнтуватися не лише на кисень як біосигнатуру. Після масштабної деоксигенації на Землі збережеться здебільшого мікробне життя, а атмосфера стане багатою на метан, знизиться рівень CO2 і зникне озоновий шар. Таким чином, планета перетвориться на середовище, придатне переважно для анаеробних організмів.
Ці висновки суттєво розширюють наше розуміння довготривалих еволюційних процесів на Землі та впливають на стратегії пошуку життя на інших планетах.