Космічний простір Сонячної системи приховує об’єкти, потенційна цінність яких здатна кардинально змінити уявлення людства про багатство. Одним із найбільш вражаючих таких об’єктів є астероїд 16 Психея (16 Psyche) — гігантське металеве тіло, що знаходиться в головному поясі астероїдів між Марсом і Юпітером. За результатами нещодавнього аналізу геологічного складу, фахівці здійснили нову оцінку його гіпотетичної ринкової вартості, яка сягнула рекордних 27 квінтильйонів доларів США.
Про це розповідає ProIT
З чого складається Психея: науковий аналіз космічного багатства
Міжнародна команда вчених провела розрахунки на основі точної маси астероїда, що становить приблизно 24 квадрильйони метричних тонн, а також оновлених даних щодо його мінерального складу. Завдяки спостереженням із радіотелескопів ALMA в Чилі було встановлено, що металеві компоненти охоплюють щонайменше 30% поверхні Психеї, а в силікатних породах по всьому об’єму містяться значні вкраплення металів. Якщо припустити, що склад цього металевого “коктейлю” подібний до залізних метеоритів, знайдених на Землі, основними елементами є залізо, нікель і кобальт.
Оцінивши запаси металів на основі середньоринкових цін, дослідники отримали такі результати:
- Залізо: близько 14,4 квадрильйона тонн. При вартості близько 100 доларів за тонну це дає 1,44 квінтильйона доларів.
- Нікель: близько 1,36 квадрильйона тонн. Оцінюючи його вартість у 15 000 доларів за тонну, сума сягає 20,4 квінтильйона доларів.
- Кобальт: близько 100 мільярдів тонн. При ціні 48 000 доларів за тонну це ще 4,8 квадрильйона доларів.
У підсумку потенційна вартість сировини Психеї оцінюється у приблизно 27 квінтильйонів доларів. Однак експерти підкреслюють, що такі розрахунки залишаються лише теоретичними, адже навіть часткове транспортування цих запасів на Землю призвело б до миттєвого обвалу цін на метали, а сучасний рівень технологій не дозволяє здійснювати видобуток у глибокому космосі.
Місія NASA та наукові перспективи Психеї
Для науки астероїд Психея є безцінним ще й через імовірність, що він являє собою оголене ядро давньої протопланети, яке залишилося після потужних зіткнень у період формування Сонячної системи. Дослідження такого об’єкта може відкрити нові знання про внутрішню будову планет земної групи.
«Ми не можемо безпосередньо дослідити ядро Землі, хоча саме воно формує магнітне поле та керує вулканічною активністю планети. Металевий астероїд пропонує нам унікальну природну лабораторію для вивчення цих процесів з орбіти. Поєднуючи хімію мінералів із гравітацією та магнетизмом, ми зможемо перевірити моделі формування планет земної групи, включаючи Меркурій, Венеру, Марс та Землю», — пояснюють автори дослідження.
Для перевірки цих гіпотез у жовтні 2023 року NASA запустило космічний апарат Psyche, який використовує іонні двигуни на сонячній енергії. Його прибуття до Психеї очікується у 2029 році, після чого протягом 21 місяця апарат здійснюватиме детальне картографування та аналіз складу астероїда за допомогою спеціальних наукових інструментів. Це дозволить визначити вік, структуру, хімічний склад Психеї та, ймовірно, підтвердити чи спростувати її походження як ядра протопланети.
Космос продовжує вражати концентрацією ресурсів і науковими загадками: від мінерального складу далеких небесних тіл до унікальних природних явищ на Землі. Сучасні дослідження не лише руйнують традиційні уявлення про цінність матеріальних багатств, а й відкривають цілком нові горизонти для розуміння історії нашої планети та Всесвіту.