Астрономи отримали найдетальніше на сьогодні зображення галактики Скульптор (NGC 253), яка знаходиться на відстані приблизно 11 мільйонів світлових років від Землі. Це зображення стало значущим проривом у вивченні структури та еволюції галактик.
Про це розповідає ProIT
Як отримали унікальне зображення галактики Скульптор
Команда дослідників скористалася спектрографом Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE), встановленим на Дуже Великому телескопі у Чилі. Для створення єдиної панорами, яка охоплює аж 65 тисяч світлових років, знадобилося 100 окремих знімків, зроблених протягом 50 годин спостережень. Внаслідок цього вдалося отримати зображення з неймовірною деталізацією, яке дає змогу розглядати як окремі ділянки, де формуються зірки, так і всю галактику цілком. Загальна протяжність галактики Скульптор сягає 90 тисяч світлових років.
Наукові відкриття та подальші дослідження
Завдяки цьому дослідженню астрономи вперше ідентифікували 500 нових планетарних туманностей — газових і пилових оболонок, що утворюються внаслідок еволюції зірок, подібних до Сонця. Ці структури, незважаючи на свою назву, не пов’язані з планетами, однак у майбутньому саме вони можуть допомогти астрономам точніше вимірювати відстані у Всесвіті.
Подальшим кроком для науковців стане дослідження процесів, пов’язаних із рухом гарячого газу в межах NGC 253, що впливає на хімічний склад галактики й стимулює утворення нових зірок.
«Ми можемо збільшувати масштаб, щоб вивчати окремі регіони, де формуються зірки, в масштабах, близьких до масштабів окремих зірок, але ми також можемо зменшувати масштаб, щоб вивчати галактику в цілому», — пояснює представниця групи астрономів з Гейдельберзького університету в Німеччині Кетрін Креккель.
Дослідники також звертають увагу на те, що вплив дрібномасштабних процесів у масштабі всієї галактики залишається загадкою. Як зауважує Адам Лерой з Університету штату Огайо, попри значну різницю у розмірах, локальні явища можуть суттєво змінювати загальну структуру та еволюцію великих зоряних систем.
Результати цього дослідження опубліковані у журналі Astronomy & Astrophysics.