Астрономы получили самое детальное на сегодняшний день изображение галактики Скульптор (NGC 253), которая находится на расстоянии примерно 11 миллионов световых лет от Земли. Это изображение стало значительным прорывом в изучении структуры и эволюции галактик.
Об этом сообщает ProIT
Как получили уникальное изображение галактики Скульптор
Команда исследователей воспользовалась спектрографом Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE), установленным на Очень Большом телескопе в Чили. Для создания единой панорамы, которая охватывает целых 65 тысяч световых лет, понадобилось 100 отдельных снимков, сделанных в течение 50 часов наблюдений. В результате удалось получить изображение с невероятной детализацией, которое позволяет рассматривать как отдельные участки, где формируются звезды, так и всю галактику целиком. Общая протяженность галактики Скульптор достигает 90 тысяч световых лет.
Научные открытия и дальнейшие исследования
Благодаря этому исследованию астрономы впервые идентифицировали 500 новых планетарных туманностей — газовых и пылевых оболочек, которые образуются в результате эволюции звезд, подобных Солнцу. Эти структуры, несмотря на свое название, не связаны с планетами, однако в будущем именно они могут помочь астрономам точнее измерять расстояния во Вселенной.
Следующим шагом для ученых станет исследование процессов, связанных с движением горячего газа в пределах NGC 253, что влияет на химический состав галактики и стимулирует образование новых звезд.
«Мы можем увеличивать масштаб, чтобы изучать отдельные регионы, где формируются звезды, в масштабах, близких к масштабам отдельных звезд, но мы также можем уменьшать масштаб, чтобы изучать галактику в целом», — объясняет представительница группы астрономов из Гейдельбергского университета в Германии Кэтрин Креккель.
Исследователи также обращают внимание на то, что влияние мелкомасштабных процессов в масштабе всей галактики остается загадкой. Как отмечает Адам Лерой из Университета штата Огайо, несмотря на значительную разницу в размерах, локальные явления могут существенно изменять общую структуру и эволюцию больших звездных систем.
Результаты этого исследования опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.