Попри поширену думку про незмінність обертання Землі, науковці довели: рух планети навколо своєї осі поступово сповільнюється. Зміни відбуваються настільки повільно, що стають помітними лише за мільйони років, однак вони мають визначальне значення для майбутнього Землі.
Про це розповідає ProIT
Чому Земля обертається повільніше
Основною причиною сповільнення обертання нашої планети є вплив Місяця. Гравітаційна взаємодія супутника із Землею створює припливи, а океанічні води, рухаючись у відповідь на ці процеси, спричиняють тертя. Це тертя діє як «гальмо» для планети, поступово зменшуючи швидкість її обертання. За підрахунками, кожне сторіччя тривалість доби збільшується на 1,8 мілісекунди. Ще 600 мільйонів років тому одна доба на Землі тривала лише 21 годину.
Окрім Місяця, нині на швидкість обертання впливає і зміна клімату. Танення льодовиків та перерозподіл водних мас по поверхні планети додатково прискорюють процес уповільнення.
“На щастя, такий різкий стоп неможливий. Проте планета справді сповільнюється, і винен у цьому Місяць. Наш супутник постійно «тягне» воду в океанах на себе, створюючи припливи. Оскільки Земля крутиться швидше, ніж Місяць літає навколо неї, вода в океанах створює тертя, яке працює як дуже слабке, але постійне гальмо. Через це обертання планети сповільнюється на 1,8 мілісекунди кожне сторіччя. Це здається дрібницею, але 600 мільйонів років тому доба на Землі тривала всього 21 годину”.
Що чекає на Землю в далекому майбутньому
Згідно з науковими розрахунками, якщо поточні тенденції збережуться, приблизно через 50 мільярдів років обертання Землі навколо власної осі мало б повністю зупинитися. У такому випадку одна півкуля планети постійно буде повернута до Місяця, а інша — ніколи його не побачить, подібно до того, як Місяць завжди показує Землі лише одну свою сторону.
Однак цей сценарій навряд чи стане реальністю. Сонце, яке теж має свій життєвий цикл, раніше закінчить своє існування. Через приблизно 7,6 мільярда років воно перетвориться на «червоного гіганта», збільшиться у розмірах і поглине внутрішні планети Сонячної системи, зокрема й Землю. Таким чином, наша планета не встигне повністю зупинитися, оскільки стане частиною зоряної оболонки, що згасає.