У несподіваному повороті подій пінгвіни можуть відігравати значно більшу роль у боротьбі зі зміною клімату, ніж уявлялося раніше. Нове дослідження виявило, що пінгвінові посліди, або гуано, здатні підживлювати утворення хмар навколо Антарктиди, що може мати охолоджувальний ефект на поверхню Землі.
Про це розповідає ProIT
Дослідження колонії пінгвінів Аделі
Вчені зосередили своє дослідження на колонії з 60 000 пінгвінів Аделі на Антарктичному півострові. Виявилося, що екскременти цих птахів, багаті на азот завдяки їхньому раціону з риби та крилю, виділяють у атмосферу високий рівень аміаку. Коли цей аміак змішується зі сполуками сірки, що виділяються океанічним фітопланктоном, відбувається швидке утворення аерозольних частинок.
Ці частинки згодом перетворюються на хмари, які можуть відбивати сонячне світло, сприяючи охолодженню Землі. Дослідники помітили, що навіть після того, як пінгвіни залишають колонію, залишки гуано продовжують виділяти помітну кількість аміаку протягом кількох днів.
Вплив на клімат
Що ще цікавіше, утворення хмар відбувалося майже одразу після цих сплесків аміаку. В одному випадку туман з’явився лише за кілька годин після того, як рівень хімічних речовин різко зріс. Дослідження, опубліковане в Nature, показує, що викиди пінгвінового гуано допомагають дрібним крапелькам у хмарах утворюватися швидше, збільшуючи їх здатність відбивати сонячне світло.
«Ці висновки підкреслюють, наскільки природні екосистеми можуть впливати на клімат».
Хоча хмари зазвичай відбивають сонячне світло назад у космос, допомагаючи охолоджувати Землю, їхній вплив може варіюватися залежно від того, що знаходиться під ними. Проте комп’ютерні моделі свідчать, що загалом ці хмари, створені пінгвінами, ймовірно, мають охолоджувальний ефект.
Звісно, ці висновки не означають, що пінгвіні посліди здатні повністю зупинити глобальне потепління. Але вони підкреслюють, наскільки природні екосистеми можуть впливати на клімат. Оскільки популяції пінгвінів змінюються через зміну клімату, може змінюватися і їхній вплив на навколишнє середовище. Проте, поки що пінгвіні посліди та їхня унікальна здатність стимулювати утворення хмар можуть бути однією з найкращих секретних зброї в боротьбі зі зміною клімату.