Міжнародна команда науковців з Великої Британії та Данії виявила новий вид паразитичного грибка, який може перетворювати павуків на зомбі. Ці результати були опубліковані в науковому журналі Fungal Systematics and Evolution (FUSE).
Про це розповідає ProIT
Знахідка в печерах Північної Ірландії
Дослідження відбулося під час зйомок популярного британського телесеріалу Winterwatch у печерах Північної Ірландії. Знайдений організм отримав назву Gibellula attenboroughii, на честь видатного натураліста та телеведучого сера Девіда Аттенборо.
Механізм дії гриба
Цей паразит вражає печерних павуків-кругопрядів Metellina merianae та їхніх родичів Meta menardi. У нормальних умовах ці павуки ведуть прихований спосіб життя, ховаючись у своїх укриттях. Однак після зараження грибком їхня поведінка кардинально змінюється: вони залишають свої лігва і виходять на відкриті простори, де, врешті-решт, гинуть. Це, в свою чергу, сприяє поширенню спор грибка на нові території.
Вчені вважають, що грибок впливає на нервову систему павуків, виробляючи дофамін — хімічну сполуку, що регулює мотивацію та поведінку. Подібний механізм раніше спостерігали у тропічних мурах, що заражені грибом Ophiocordyceps, які також стають «зомбі» і покидають колонію для поширення спор паразита.
Маніпуляція павуками є частиною стратегії виживання гриба: після загибелі господаря його тіло стає джерелом спор, які заражають інших павуків. Це відкриття є унікальним, оскільки до цього моменту більшість випадків контролю поведінки паразитами були зафіксовані в тропічних регіонах.
Грибок Gibellula attenboroughii став одним із перших прикладів такого феномена в помірному кліматі Європи. Вчені планують продовжити дослідження, щоб детальніше зрозуміти механізми впливу паразитів на нервову систему їхніх жертв. Це знання може мати важливе значення для біології, екології та медицини.