Нещодавня знахідка на півночі Іспанії суттєво змінила уявлення науковців про ранню історію людства в Європі. Скам’янілі фрагменти кісток, знайдені в печері Сіма-дель-Елефанте у 2022 році, свідчать про існування раніше невідомої популяції доісторичних людей, які жили понад 1,1 мільйона років тому. Ця сенсаційна знахідка є не лише найдавнішими викопними останками людини, знайденими в Західній Європі, але й відкриває нову сторінку в розумінні еволюції роду Homo.
Про це розповідає ProIT
Скам’янілості, які становлять частину черепа дорослого гомініна, викликали жваві дискусії серед палеонтологів.
Дослідження, опубліковане в журналі Nature, не дає однозначної відповіді щодо видової приналежності знайдених останків. Однак, існує гіпотеза, що вони можуть належати до виду Homo erectus, який добре відомий за африканськими та азійськими знахідками, але чиї останки досі не були чітко ідентифіковані в Європі.
Важливість відкриття
Оригінальна скам’янілість, названа ATE7-1, є частиною середньої частини обличчя загадкового гомініна, знайденого в горах Атапуерка поблизу Бургоса. Регіон гір Атапуерка давно славиться важливими палеоантропологічними знахідками. Наприклад, у сусідній Гран-Доліні був ідентифікований вид Homo antecessor, що жив приблизно 850 000 років тому. Проте, морфологія нового черепа не збігається з характеристиками Homo antecessor, що свідчить про існування іншої, невідомої популяції.
Особливості знайденого черепа, зокрема виступаюча передня частина, наводять на думку про близькість до Homo erectus, проте для остаточного визначення виду необхідні додаткові докази. Тому науковці обережно віднесли знахідку до Homo affinis erectus, підкреслюючи її спорідненість з відомими видами.
Висновки досліджень
Цікаво, що разом із фрагментами черепа були виявлені кістки тварин з ознаками порізів та кам’яні знаряддя, що свідчить про активну діяльність доісторичних людей у цьому регіоні. Вони жили в лісистому середовищі, де мали доступ до різноманітних видів тварин для полювання.
Дослідники сподіваються, що подальші розкопки в Сіма-дель-Елефанте допоможуть розкрити більше таємниць про цю невідому популяцію та її місце в еволюційному дереві роду Homo.