Недавняя находка на севере Испании существенно изменила представления ученых о ранней истории человечества в Европе. Ископаемые фрагменты костей, найденные в пещере Сима-дель-Элефанте в 2022 году, свидетельствуют о существовании ранее неизвестной популяции доисторических людей, которые жили более 1,1 миллиона лет назад. Эта сенсационная находка является не только самыми древними ископаемыми останками человека, найденными в Западной Европе, но и открывает новую страницу в понимании эволюции рода Homo.
Об этом сообщает ProIT
Ископаемости, которые составляют часть черепа взрослого гоминина, вызвали живые дискуссии среди палеонтологов.
Исследование, опубликованное в журнале Nature, не дает однозначного ответа относительно видовой принадлежности найденных останков. Однако существует гипотеза, что они могут принадлежать к виду Homo erectus, который хорошо известен по африканским и азиатским находкам, но чьи останки до сих пор не были четко идентифицированы в Европе.
Важность открытия
Оригинальная ископаемость, названная ATE7-1, является частью средней части лица загадочного гоминина, найденного в горах Атапуерка недалеко от Бургоса. Регион гор Атапуерка давно славится важными палеоантропологическими находками. Например, в соседней Гран-Долине был идентифицирован вид Homo antecessor, который жил примерно 850 000 лет назад. Однако морфология нового черепа не совпадает с характеристиками Homo antecessor, что свидетельствует о существовании другой, неизвестной популяции.
Особенности найденного черепа, в частности выступающая передняя часть, наводят на мысль о близости к Homo erectus, однако для окончательного определения вида необходимы дополнительные доказательства. Поэтому ученые осторожно отнесли находку к Homo affinis erectus, подчеркивая ее родство с известными видами.
Выводы исследований
Интересно, что вместе с фрагментами черепа были обнаружены кости животных с признаками порезов и каменные орудия, что свидетельствует о активной деятельности доисторических людей в этом регионе. Они жили в лесистой среде, где имели доступ к разнообразным видам животных для охоты.
Исследователи надеются, что дальнейшие раскопки в Сима-дель-Элефанте помогут раскрыть больше тайн об этой неизвестной популяции и ее месте в эволюционном дереве рода Homo.
