Нові наукові дослідження докорінно змінюють уявлення про роль космічної радіації у формуванні потенційно придатних для життя планет. Досі космічні промені вважалися виключно небезпечними, здатними знищувати органічні сполуки й стерилізувати цілі планети. Однак свіжі гіпотези доводять, що під певних умов космічна радіація може, навпаки, створювати передумови для появи та підтримки життя.
Про це розповідає ProIT
Роль іонізуючого випромінювання у виникненні життя
Вчені звернули увагу, що високоенергетичні частинки, які проникають із космосу, здатні проходити крізь поверхню планет і взаємодіяти з підземною водою чи льодом. У процесі, який отримав назву радіоліз, ці частинки вибивають електрони з молекул, вивільняючи хімічну енергію. Саме ця енергія може слугувати джерелом живлення для мікроорганізмів, особливо в холодних і темних середовищах, куди не проникає сонячне світло.
Потенційні місця для позаземного життя
Для перевірки цієї теорії науковці провели низку симуляцій, результати яких вказують на супутник Сатурна Енцелад як найперспективніше місце для існування подібних мікробів у межах Сонячної системи. Також серед ймовірних кандидатів на наявність життя називають Марс і супутник Юпітера Європу, де виявлено значні запаси підповерхневого льоду або океанів.
Значення цього відкриття для астробіології важко переоцінити. Дослідники наголошують, що тепер пошук позаземного життя доцільно спрямовувати не лише на теплі, освітлені сонцем планети, а й на холодні та темні світи, які раніше вважалися абсолютно непридатними для біологічних процесів.
“Воно змінює наш погляд на те, де може існувати життя”, — зазначає астробіологиня Дімітра Атрі.
Таким чином, життя у Всесвіті може бути набагато поширенішим, ніж вважалося раніше, і здатне процвітати навіть у найекстремальніших умовах космічного простору.