Новые научные исследования коренным образом меняют представления о роли космического излучения в формировании потенциально пригодных для жизни планет. Ранее космические лучи считались исключительно опасными, способными уничтожать органические соединения и стерилизовать целые планеты. Однако свежие гипотезы доказывают, что при определенных условиях космическое излучение может, наоборот, создавать предпосылки для появления и поддержания жизни.
Об этом сообщает ProIT
Роль ионизирующего излучения в возникновении жизни
Ученые обратили внимание, что высокоэнергетические частицы, проникающие из космоса, способны проходить сквозь поверхность планет и взаимодействовать с подземной водой или льдом. В процессе, получившем название радиолиз, эти частицы выбивают электроны из молекул, высвобождая химическую энергию. Именно эта энергия может служить источником питания для микроорганизмов, особенно в холодных и темных средах, куда не проникает солнечный свет.
Потенциальные места для внеземной жизни
Для проверки этой теории ученые провели ряд симуляций, результаты которых указывают на спутник Сатурна Энцелад как на самое перспективное место для существования подобных микробов в пределах Солнечной системы. Также среди вероятных кандидатов на наличие жизни называют Марс и спутник Юпитера Европу, где обнаружены значительные запасы подповерхневого льда или океанов.
Значение этого открытия для астробиологии трудно переоценить. Исследователи подчеркивают, что теперь поиск внеземной жизни целесообразно направлять не только на теплые, освещенные солнцем планеты, но и на холодные и темные миры, которые ранее считались абсолютно непригодными для биологических процессов.
“Это меняет наш взгляд на то, где может существовать жизнь”, — отмечает астробиолог Димитра Атри.
Таким образом, жизнь во Вселенной может быть гораздо более распространенной, чем считалось ранее, и способна процветать даже в самых экстремальных условиях космического пространства.