Земля вперше отримала найпотужніший в історії лазерний сигнал з відстані понад 350 мільйонів кілометрів, що стало справжнім проривом у міжпланетних комунікаціях. Унікальний сигнал був надісланий не з глибокого космосу, а з американського космічного апарата Psyche в рамках масштабної місії NASA Deep Space Optical Communications (DSOC). Цей експеримент покликаний довести можливість передавання великих масивів даних за допомогою інфрачервоного світла на відстані, яка суттєво перевищує максимальну дистанцію між Землею та Марсом.
Про це розповідає ProIT
Революція у міжпланетному зв’язку: оптичні технології для освоєння космосу
Протягом десятиліть усі міжпланетні місії використовували радіохвилі, які мають обмеження щодо швидкості і обсягу переданих даних. Інженери NASA вперше оснастили зонд Psyche інфрачервоним лазерним передавачем, здатним кодувати цифрову інформацію у фотони ближнього інфрачервоного спектру. Завдяки цьому лазерний канал забезпечив багатократне зростання швидкості передачі в порівнянні з традиційними радіосистемами.
Під час історичного сеансу зв’язку лазерний промінь зміг подолати величезну відстань між апаратом і Землею. Детектори на наземних станціях зафіксували цей сигнал, хоча для подолання цієї дистанції світлу знадобилося кілька хвилин, а сам зонд і Земля весь цей час рухалися у просторі з високими швидкостями.
«Цей успішний експеримент є справжнім технологічним дивом, яке доводить нашу здатність створити повноцінний міжпланетний інтернет. Використання оптичного зв’язку дозволить майбутнім астронавтам на Марсі не просто надсилати суху телеметрію, а транслювати відео у надвисокій якості в режимі реального часу, що назавжди змінить підхід до освоєння глибокого космосу», — підкреслюють керівники проєкту Deep Space Optical Communications у своїх офіційних звітах.
Точність наведення і перспективи майбутніх місій
Для прийому невидимого людському оку сигналу використовувалися спеціалізовані наземні телескопи, оснащені надпровідними детекторами окремих фотонів. За інформацією NASA та Європейського космічного агентства, найбільшим інженерним викликом стала екстремальна точність наведення лазерного променя: через надзвичайно вузький кут розбіжності навіть незначне відхилення призвело б до втрати сигналу.
Щоб забезпечити коректну орієнтацію, потужний наземний лазер слугував орієнтиром для апарата Psyche, який вже після цього відправив власний оптичний сигнал у відповідь. Успішна реєстрація цього сигналу стала завершенням ключового етапу випробувань. Відтепер людство володіє перевіреною технологією, яка дозволить забезпечувати швидкий та стабільний зв’язок для майбутніх місій на Марс і в глибокий космос.