Усі сучасні люди належать до виду Homo sapiens — «людина розумна», що з’явився близько 300 тисяч років тому. Проте історія людського роду Homo сягає набагато глибше у минуле. Вчені досі сперечаються, який саме вид був першим у нашому роді, адже однозначної відповіді на це питання немає.
Про це розповідає ProIT
Homo habilis — перший відомий людський вид
Науковці найчастіше називають найдавнішим із відомих представників роду Homo вид Homo habilis, або «людина вміла». Цей вид з’явився в Африці приблизно 2,4 мільйона років тому та жив до 1,4 мільйона років тому. Homo habilis вирізнявся умінням використовувати знаряддя праці і прямоходінням.
Вважається, що H. habilis еволюціонував від австралопітеків — предків, відомих як Australopithecus («південна мавпа»). Відмінності між австралопітеками та першим представниками роду Homo полягають у менших зубах і збільшеному об’ємі мозку. Саме ці риси, ймовірно, сприяли розвитку складніших знарядь праці.
Виклики у визначенні першого виду Homo
Еволюція відбувалася поступово, тому визначити точний момент появи нового виду складно. Палеоантрополог Тім Д. Вайт з Каліфорнійського університету в Берклі наголошує, що не існувало чіткого переходу — риси, характерні для роду Homo, формувалися поступово у популяціях австралопітеків. Згідно з оцінками вчених, рід Homo виник десь у проміжку від 3 до 2 мільйонів років тому.
Ситуацію ускладнюють знахідки скам’янілостей, здійснені в Африці у 1970-х роках. Дослідники виявили рештки, які приписали іншому виду — Homo rudolfensis. За віком ці скам’янілості співпадають із H. habilis, але H. rudolfensis мав більший мозок, пласке обличчя та більші розміри тіла, що робило його схожим на сучасних людей.
Втім, на думку Смітсонівського національного музею природної історії,
«існує лише одна справді хороша скам’янілість» цього виду. Цього недостатньо, щоб упевнено сказати, чи був H. rudolfensis окремим видом, чи лише нетиповим представником H. habilis, або навіть австралопітеком з незвично великим мозком.
Крім того, палеоантрополог Рік Поттс, керівник програми походження людини Смітсонівського інституту, звертає увагу на ще давніші скам’янілості, знайдені в Африці. Деякі з них датуються віком близько 2,8 мільйона років, однак це лише фрагменти щелеп і зубів. На думку науковців, цих решток недостатньо, аби стверджувати про існування нового, ще не класифікованого виду Homo. Можливо, перший людський вид досі не виявлено серед відомих скам’янілостей.
Отже, питання про перший людський вид залишається відкритим. Дослідники визнають, що навколо цієї теми зберігається чимало невизначеності, попри постійний інтерес та нові відкриття у палеоантропології.