Район П’ємонту в Північній Кароліні отримав сумну славу одного з найтоксичніших місць на планеті через рекордні показники забруднення перфторвуглецевою кислотою (PFAS). Нове дослідження, опубліковане в журналі Environmental Science & Technology Letters, засвідчило, що концентрація PFAS у стічних водах цього регіону досягає 12 мільйонів частин на трильйон — це приблизно у три мільйони разів перевищує безпечну норму, встановлену Агентством з охорони навколишнього середовища США.
Про це розповідає ProIT
Як PFAS маскуються від стандартних аналізів
PFAS — це синтетичні хімічні сполуки, які відзначаються надзвичайною стійкістю, накопичуються у воді, ґрунтах, організмах і тканинах людини, та майже не розкладаються природним шляхом. Команда Університету Дьюка застосувала інноваційний підхід до виявлення джерел забруднення: вони досліджували не лише відомі форми PFAS, а й їхні прекурсори — наночастинки, здатні повільно трансформуватися у токсичні види PFAS. Такі прекурсори раніше залишалися поза увагою традиційних тестів, але могли накопичуватися у водних системах роками.
“Технологія очищення стічних вод Берлінгтона, яка використовує високу температуру і тиск, прискорювала трансформацію прекурсорів у повноцінні PFAS. Тобто очисні споруди фактично збільшували токсичність потоку, що виходив у довкілля”.
Текстильна промисловість як джерело забруднення
Дослідники встановили, що технології очищення стічних вод у Берлінгтоні, застосовуючи високу температуру та тиск, лише посилювали проблему: кількість PFAS у воді після очищення значно зростала. Навіть після вимкнення цих процесів прекурсори PFAS залишалися у шламових відходах, які потім використовувалися на сільськогосподарських полях, де з часом розкладалися на ще більш рухомі та небезпечні сполуки.
Виявилося, що джерелом прекурсорів PFAS став місцевий текстильний завод, який у процесі обробки матеріалів змивав ці сполуки у каналізацію. Це призводило до забруднення водойм, підземних вод та питної води. Після трансформації прекурсорів рівень PFAS у стічних потоках, пов’язаних із цим виробництвом, зростав на десятки тисяч відсотків, а прилади для вимірювання залишалися непридатними до використання понад тиждень.
Дослідження підкреслює: навіть найсучасніші технології аналізу не завжди здатні вчасно виявити небезпечні хімічні речовини, якщо методика не враховує всі можливі форми забруднювачів. Накопичення PFAS у воді й ґрунтах створює загрозу довкіллю та здоров’ю людей на десятиліття. Вчені наголошують, що вирішення проблеми залежить не лише від удосконалення систем очищення, а й від глобального перегляду підходів до використання хімічних речовин у промисловості.