У пустелі Чіуауа, що на території Національного парку Біг-Бенд у Техасі, була виявлена раніше невідома науці рослина, що стало сенсаційною подією для ботаніків. Такі відкриття є рідкісними в національних парках США. Волонтерка парку, досліджуючи навколишню територію, натрапила на пухнасту квітку, яка виявилася новим видом та представником нового роду.
Про це розповідає ProIT
Важливість знахідки для науки
Ця знахідка має особливе значення, адже останній раз новий рід рослин у національному парку США був описаний майже 50 років тому. Попереднім прикладом стало відкриття липневого золотого куща (Dedeckera eurekensis) у Національному парку Долина Смерті у 1976 році. Це свідчить про те, що біорізноманіття пустелі Чіуауа, що охоплює частини Мексики та південно-західної частини США, ще не повністю досліджене.
Шерстистий диявол та його генетичні дослідження
Новий вид отримав наукову назву Ovicula biradiata. Перша частина назви, Ovicula (з латини «овечка»), вказує на пухнасті листки рослини, а друга частина – biradiata (з латини «двопроменевий») описує майже симетричні променисті квітки. Назва «Шерстистий диявол» виникла завдяки зовнішньому вигляду рослини та місцю її виявлення, неподалік частини парку під назвою «Диявольське лігво».
Відкриття стало можливим завдяки волонтерці Деб Менлі, яка у березні 2024 року поділилася фотографіями незвичайних квітів на платформі iNaturalist, що об’єднує ботаніків з усього світу для допомоги в ідентифікації рослин. Після ретельного аналізу морфологічних характеристик та генетичних досліджень, результати підтвердили, що рослина є новим видом, що належить до невідомого раніше роду сімейства соняшникових.
Науковці стурбовані тим, що нововиявлені види можуть опинитися під загрозою через зміни клімату. Як зазначив дослідник Айзек Ліхтер Марк, «Оскільки кліматичні зміни підштовхують пустелі до гарячішого та сухішого стану, високоспеціалізовані рослини, такі як шерстистий диявол, загрожують зникненню». Він також зазначив, що є ймовірність, що ми задокументували вид, який уже на виході.»
«Оскільки кліматичні зміни підштовхують пустелі до гарячішого та сухішого стану, високоспеціалізовані рослини, такі як шерстистий диявол, загрожують зникненню.» – Айзек Ліхтер Марк
Пустеля Чіуауа є найбільшою та найбільш біологічно різноманітною теплою пустелею Північної Америки, а Національний парк Біг-Бенд є важливим центром цього біорізноманіття. Тим не менш, обмежений ареал шерстистого диявола робить його особливо вразливим до екологічних змін.