Історія планети Земля позначена періодичними масштабними катастрофами, які призводили до різкої втрати біологічного різноманіття. За даними палеонтологічних досліджень, вчені виділяють п’ять головних масових вимирань, що сталися за останні пів мільярда років. Кожна з цих подій вплинула на подальший розвиток життя на планеті та залишила значний слід у геологічному літописі.
Про це розповідає ProIT
П’ять головних масових вимирань у історії Землі
Перше з великих вимирань відбулося на межі ордовицького та силурійського періодів приблизно 440 мільйонів років тому. Його спричинило різке похолодання та льодовикові процеси, що призвели до зникнення понад 85% морських видів.
Друге масове вимирання трапилося наприкінці девонського періоду: тоді загинуло понад 75% живих організмів. Наймасштабнішою катастрофою вважається пермсько-тріасове вимирання, яке сталося приблизно 252 мільйони років тому. Його основною причиною була інтенсивна вулканічна активність на території сучасного Сибіру, що спричинила глобальне потепління і закислення океанів. Унаслідок цього зникло понад 96% морських видів і 70% наземних хребетних.
Дослідження показує, що вимирання наприкінці пермського періоду, яке знищило більшість видів Землі, відбулося миттєво в геологічному часі.
Четверта хвиля масового зникнення видів спостерігалася на межі тріасового і юрського періодів. Вона зачепила як морські, так і наземні організми, і відкрила шлях до домінування динозаврів. Останнім із так званих «великої п’ятірки» стало крейдяно-палеогенове вимирання 66 мільйонів років тому, що призвело до загибелі всіх непташиних динозаврів і багатьох інших тварин. Найбільш вірогідною причиною цієї події вважають падіння великого астероїда, хоча деякі дослідники також вказують на ймовірну роль масштабних вулканічних вивержень.
Чи переживає Земля шосте масове вимирання?
На думку багатьох сучасних науковців, нині людство спостерігає шосту хвилю масового вимирання видів. Відмінною рисою цієї епохи є те, що основною причиною втрат біорізноманіття стає діяльність людини. Головними чинниками виступають зміна клімату, знищення природних середовищ існування, забруднення та надмірне використання ресурсів. Висновки про сучасні темпи зникнення видів базуються на результатах геологічних і палеонтологічних досліджень, які фіксують різкі трансформації у біосфері й геосфері планети.