Компанія TerraPower, заснована Біллом Гейтсом і підтримана Nvidia, отримала дозвіл від Комісії з ядерного регулювання США (NRC) на зведення нового ядерного реактора поблизу старої вугільної електростанції у штаті Вайомінг. Це перша ліцензія такого типу, видана регулятором майже за десятиріччя.
Про це розповідає ProIT
Інноваційна технологія та переваги Natrium
Реактор Natrium, який розробляється TerraPower у партнерстві з GE Vernova Hitachi, має потужність 345 мегават, що приблизно на дві третини менше порівняно з сучасними повномасштабними реакторами, проте він суттєво перевершує за потужністю більшість малих модульних реакторів, які нині розробляють інші стартапи.
Відмінністю Natrium є не лише масштаб, а й унікальні технічні рішення. На відміну від більшості реакторів, побудованих за останні 50 років, які охолоджуються водою, Natrium використовує рідкий натрій як охолоджувач. За словами TerraPower, це підвищує безпеку експлуатації. Вперше за понад 40 років NRC схвалила комерційний реактор, який не охолоджується звичайною водою.
“Реактор працюватиме із надлишком розплавленого натрію, який зберігатиметься у великих ізольованих резервуарах. Це дозволяє зберігати надлишок енергії у вигляді тепла, щоб використовувати її у періоди зниження виробітку вітрових і сонячних електростанцій”.
Економічний контекст і зростання інвестицій
Схвалення NRC стало можливим завдяки дотриманню компанією TerraPower стандартної комплексної процедури отримання дозволів, що надало право на будівництво на приватній території. У той же час Міністерство енергетики США нещодавно спростило правила безпеки, але ці зміни стосуються лише федеральної землі.
TerraPower входить до числа близько шести ядерних стартапів, які підтримуються провідними технологічними компаніями й їхніми засновниками. Через стрімке зростання споживання електроенергії дата-центрами, адміністрація президента Трампа зазнає дедалі більшого тиску щодо розширення генерувальних потужностей, зокрема шляхом будівництва нових ядерних об’єктів.
Інвестори активно підтримують цей тренд: лише за останні місяці ядерні стартапи отримали понад 1 мільярд доларів інвестицій. Саме TerraPower залучила 1,7 мільярда доларів, зокрема 650 мільйонів у червні.
Попри позитивну динаміку, ядерна енергетика досі стикається з серйозними викликами. Будівництво нових потужностей залишається одним із найдорожчих напрямків у енергетиці, що пов’язано як з перевищенням бюджету на великих станціях, так і зі зниженням вартості енергії від сонця, вітру та акумуляторних технологій.
Ядерні стартапи сподіваються зменшити капітальні витрати завдяки масовому виробництву. Однак ці переваги стануть відчутними не раніше ніж за десять років, адже така оптимізація потребує часу для реалізації.