Компания TerraPower, основанная Биллом Гейтсом и поддержанная Nvidia, получила разрешение от Комиссии по ядерному регулированию США (NRC) на возведение нового ядерного реактора рядом со старой угольной электростанцией в штате Вайоминг. Это первая лицензия такого типа, выданная регулятором почти за десятилетие.
Об этом сообщает ProIT
Инновационная технология и преимущества Natrium
Реактор Natrium, разрабатываемый TerraPower в партнерстве с GE Vernova Hitachi, имеет мощность 345 мегаватт, что примерно на две трети меньше по сравнению с современными полномасштабными реакторами, однако он значительно превосходит по мощности большинство малых модульных реакторов, которые в настоящее время разрабатывают другие стартапы.
Отличительной чертой Natrium является не только масштаб, но и уникальные технические решения. В отличие от большинства реакторов, построенных за последние 50 лет, которые охлаждаются водой, Natrium использует жидкий натрий в качестве охлаждающей жидкости. По словам TerraPower, это повышает безопасность эксплуатации. Впервые за более чем 40 лет NRC одобрила коммерческий реактор, который не охлаждается обычной водой.
«Реактор будет работать с избытком расплавленного натрия, который будет храниться в больших изолированных резервуарах. Это позволяет сохранять избыток энергии в виде тепла, чтобы использовать ее в периоды снижения выработки ветровых и солнечных электростанций».
Экономический контекст и рост инвестиций
Одобрение NRC стало возможным благодаря соблюдению компанией TerraPower стандартной комплексной процедуры получения разрешений, что дало право на строительство на частной территории. В то же время Министерство энергетики США недавно упростило правила безопасности, но эти изменения касаются только федеральной земли.
TerraPower входит в число около шести ядерных стартапов, которые поддерживаются ведущими технологическими компаниями и их основателями. Из-за стремительного роста потребления электроэнергии дата-центрами администрация президента Трампа сталкивается с все большим давлением по расширению генерирующих мощностей, в том числе путем строительства новых ядерных объектов.
Инвесторы активно поддерживают эту тенденцию: только за последние месяцы ядерные стартапы получили более 1 миллиарда долларов инвестиций. Именно TerraPower привлекла 1,7 миллиарда долларов, в том числе 650 миллионов в июне.
Несмотря на позитивную динамику, ядерная энергетика по-прежнему сталкивается с серьезными вызовами. Строительство новых мощностей остается одним из самых дорогих направлений в энергетике, что связано как с превышением бюджета на крупных станциях, так и со снижением стоимости энергии от солнца, ветра и аккумуляторных технологий.
Ядерные стартапы надеются снизить капитальные затраты благодаря массовому производству. Однако эти преимущества станут ощутимыми не ранее чем через десять лет, так как такая оптимизация требует времени для реализации.