Міжнародна команда дослідників остаточно підтвердила, що сліди людини, знайдені у національному парку Уайт-Сендс у штаті Нью-Мексико, є найдавнішими в Північній Америці та мають вік понад 20 000 років. Це відкриття не лише розв’язує давню наукову суперечку, а й породжує нові питання щодо історії перших мешканців континенту.
Про це розповідає ProIT
Остаточне датування давніх слідів
У 2021 році вік знайдених у Нью-Мексико слідів оцінювався у 21 000–23 000 років на підставі аналізу насіння та пилку з відповідного шару осадових порід. Проте частина науковців сумнівалася у результатах радіовуглецевого датування, припускаючи, що рослини могли поглинати старішу воду з глибших шарів, спотворюючи результати. Ця невизначеність дозволяла залишати чинною традиційну гіпотезу про більш пізнє заселення Америки — близько 14 000 років тому з появою культури Кловіс.
Щоб остаточно з’ясувати вік слідів, вчені застосували нову методику: фізично простежили червонуватий шар осадових порід, у якому були знайдені сліди, до іншої ділянки, де можна було провести пряме датування ґрунту. Аналіз 55 зразків у трьох лабораторіях показав узгоджені результати: шар, у якому збереглися сліди, сформувався від 20 700 до 22 400 років тому.
Вчені порівнюють цю ситуацію з історією про «Палео-Попелюшку»: про цих загадкових давніх мешканців невідомо буквально нічого, окрім розміру їхніх ніг.
Загадка зникнення перших американців
Нове відкриття поставило перед дослідниками ще складніше питання: якщо люди мешкали в Америці 23 000 років тому, чому протягом наступних 10 000 років не знайдено жодних артефактів, знарядь праці чи інших слідів людської діяльності аж до часів культури Кловіс? Дослідники вважають, що ці перші переселенці, можливо, були невеликими ізольованими групами мисливців-збирачів, які зрештою вимерли, не залишивши помітного культурного чи генетичного спадку. Лише з приходом людей Кловіс почалася масштабна і успішна адаптація людини до нових умов континенту.
Таким чином, підтвердження віку слідів у Уайт-Сендс не завершило, а, навпаки, відкрило нову й ще більш інтригуючу сторінку в історії заселення Америки.
