Международная команда исследователей окончательно подтвердила, что следы человека, найденные в национальном парке Уайт-Сендс в штате Нью-Мексико, являются самыми древними в Северной Америке и имеют возраст более 20 000 лет. Это открытие не только разрешает давнюю научную дискуссию, но и порождает новые вопросы о истории первых жителей континента.
Об этом сообщает ProIT
Окончательное датирование древних следов
В 2021 году возраст найденных в Нью-Мексико следов оценивался в 21 000–23 000 лет на основании анализа семян и пыльцы из соответствующего слоя осадочных пород. Однако часть ученых сомневалась в результатах радиоуглеродного датирования, предполагая, что растения могли поглощать более старую воду из глубоких слоев, искажая результаты. Эта неопределенность позволяла оставлять в силе традиционную гипотезу о более позднем заселении Америки — около 14 000 лет назад с появлением культуры Кловис.
Чтобы окончательно выяснить возраст следов, ученые применили новую методику: физически проследили красноватый слой осадочных пород, в котором были найдены следы, до другой области, где можно было провести прямое датирование грунта. Анализ 55 образцов в трех лабораториях показал согласованные результаты: слой, в котором сохранились следы, сформировался от 20 700 до 22 400 лет назад.
Ученые сравнивают эту ситуацию с историей о «Палео-Золушке»: о этих загадочных древних жителях неизвестно буквально ничего, кроме размера их ног.
Загадка исчезновения первых американцев
Новое открытие поставило перед исследователями еще более сложный вопрос: если люди жили в Америке 23 000 лет назад, почему в течение следующих 10 000 лет не найдено никаких артефактов, орудий труда или других следов человеческой деятельности вплоть до времен культуры Кловис? Исследователи считают, что эти первые переселенцы, возможно, были небольшими изолированными группами охотников-собирателей, которые в конечном итоге вымерли, не оставив заметного культурного или генетического наследия. Лишь с приходом людей Кловис началась масштабная и успешная адаптация человека к новым условиям континента.
Таким образом, подтверждение возраста следов в Уайт-Сендс не завершило, а, наоборот, открыло новую и еще более интригующую страницу в истории заселения Америки.
