Науковці попереджають, що в майбутньому рівень кисню в атмосфері Землі може зменшитися в мільйон разів, що поставить під загрозу виживання складних форм життя. До такого висновку дійшли автори нового дослідження, опублікованого у виданні Nature Geoscience. Їхні розрахунки свідчать: орієнтовно через мільярд років умови на нашій планеті можуть повернутися до стану, який панував до Великої кисневої катастрофи, котра відбулася 2,4 мільярда років тому.
Про це розповідає ProIT
Вплив Сонця і зміна геохімічних циклів
Ключовим чинником, що призведе до падіння рівня кисню, стане еволюція Сонця. З віком воно поступово стає яскравішим і гарячішим, що суттєво впливає на геохімічні цикли Землі, зокрема на карбонатно-силікатний цикл. Саме цей цикл визначає вміст вуглекислого газу (CO₂) в атмосфері. На думку Казумі Озаки з Університету Тохо, підвищення яскравості Сонця спричинить зниження концентрації CO₂, а це, у свою чергу, зменшить активність фотосинтезуючих організмів і призведе до скорочення вироблення кисню.
Кисневий колапс і глобальні наслідки
Моделювання показує, що ще до настання так званого “вологого парникового стану” або втрати значної частини води з поверхні планети, концентрація кисню почне різко знижуватися.
“Це буде надзвичайно різке падіння — приблизно в мільйон разів менше кисню, ніж сьогодні”, — підкреслює геохімік Кріс Райнхард з Технологічного інституту Джорджії.
Такий сценарій призведе до зникнення більшості складних екосистем на Землі, а перевага залишиться за анаеробними організмами, не залежними від кисню.
Отримані результати змінюють і підхід до пошуку життя за межами Землі. Наявність кисню в атмосфері тривалий час вважалася головним біомаркером існування життя на інших планетах. Проте, якщо киснева атмосфера — лише короткочасний етап у розвитку планети, критерії пошуку позаземного життя потребують перегляду. За підрахунками вчених, нинішній кисневий період охоплює лише 20–30% потенційного часу існування життя на Землі. Це свідчить, що навіть планети з дуже низьким або нульовим вмістом кисню можуть бути придатними для життя, хоча й у зовсім інших формах.
Згідно з прогнозами, у далекому майбутньому Земля матиме метанову атмосферу з незначною кількістю CO₂ та без озонового шару. Подібні зміни створять умови, сприятливі для анаеробних організмів, що докорінно змінює наше уявлення про потенціал життя у Всесвіті.