У пустелі Фаюм в Єгипті, де колись розкинувся пишний ліс, палеонтологи виявили вражаючу знахідку – майже повний череп гіперхижака, що жив 30 мільйонів років тому. Цей хижак полював на приматів, бегемотів, слонів та даманів. Знахідка належить до вимерлого загону м’ясоїдних Hyaenodonta і має назву Bastetodon syrtos на честь єгипетської богині Бастет.
Про це розповідає ProIT
Дослідження провела команда під керівництвом Шорука Аль-Ашкара з Університету Мансура та Американського університету в Єгипті. Палеонтологи знайшли скам’янілі кістки під час розкопок, і за словами Аль-Ашкара, даний череп є «справжньою мрією для палеонтолога», оскільки представляє надзвичайно цінний зразок для науки.
Значення знахідки для палеонтології
Фаюмська западина славиться своїми багатими знахідками скам’янілостей, що дозволяють вченим вивчати 15-мільйонний період в історії регіону в епоху палеогену. Палеонтолог Метт Бортс з Університету Дьюка підкреслив важливість цього регіону для вивчення походження африканських екосистем та еволюції ссавців, включаючи слонів та приматів.
За даними, опублікованими у Journal of Vertebrate Paleontology, череп Bastetodon має зубний ряд, характерний для Hyaenodonta, що допомагає класифікувати його та зрозуміти спосіб життя. Дослідники вважають, що цей гіперхижака мав раціон, що складався з більш ніж 70% м’яса, підкреслюючи його статус верхівкового хижака у місцевій харчовій мережі.
Відкриття у контексті еволюції гієнодонтів
Ця знахідка також суттєво доповнила відомості про скам’янілості, знайдені 120 років тому, які раніше вважалися європейськими гієнодонтами. Сучасні дослідження показали, що ці останки мають африканське походження.
«Відкриття Bastetodon є значним досягненням у розумінні різноманітності та еволюції гієнодонтів…», – наголосила Аль-Ашкар.
Команда палеонтологів планує продовжити дослідження, щоб розгадати зв’язок між цими стародавніми хижаками та їхньою екосистемою.
