У Великій Британії в одному із зоопарків на світ з’явилося дитинча окапі – надзвичайно рідкісного ссавця, якого ще називають «африканським єдинорогом». Незвичний зовнішній вигляд малюка, що поєднує риси коня, зебри й жирафи, привернув увагу не лише зоологів, але й прихильників дикої природи у всьому світі.
Про це розповідає ProIT
Окапі: загадковий родич жирафи
Попри вражаючу подібність до кількох видів тварин одночасно, новонароджене є цілком типовим представником виду окапі (Okapia johnstoni). Це єдиний сучасний родич жирафи, що мешкає у природних умовах виключно в тропічних лісах Демократичної Республіки Конго. Окапі вирізняється компактним тілом і смугастими ногами, які ідеально маскують його у густих хащах, тоді як довгий язик дозволяє діставати до власних очей. Незважаючи на відсутність характерної для жирафи довгої шиї, анатомічна будова окапі підтверджує їхню тісну еволюційну спорідненість.
Збереження виду та важливість розмноження в неволі
Окапі довгий час залишався таємничим для науковців, і лише на початку XX століття західна наука змогла дізнатися про його існування. Сьогодні цей вид занесений до Червоного списку Міжнародного союзу охорони природи як такий, що перебуває під загрозою зникнення. Причинами стали браконьєрство, масова вирубка тропічних лісів Конго та загальна нестабільність регіону, що призвело до значного скорочення популяції у дикій природі. Саме тому розведення окапі в неволі та народження кожного нового малюка у зоопарках є критично важливими для збереження виду.
Новонароджене окапі в Англії перші тижні життя провело у спеціально облаштованому приміщенні з приглушеним світлом, що імітує природні умови густих чагарників. Це дозволило матері й дитинчаті відчути спокій і закласти міцний фізіологічний зв’язок. Зараз малюк вже достатньо зміцнів, щоб досліджувати відкриті вольєри та вивчати навколишній світ.
«Народження окапі — це завжди надзвичайна подія та справжній привід для радості, адже ці тварини неймовірно рідкісні та вразливі. Спостерігати за тим, як матір спокійно вітає своє немовля і ніжно заохочує його зробити перші кроки, було просто магічно. Це дає нам надію на те, що спільними зусиллями ми зможемо зберегти цей вид від повного зникнення», — зазначають експерти-зоологи, коментуючи цю знаменну подію для преси.
Завдяки міжнародній співпраці та спеціалізованим програмам розведення науковці сподіваються зберегти популяцію цих унікальних тварин. Кожен новонароджений малюк підсилює шанси на збереження «лісових жираф» для майбутніх поколінь і дарує людству можливість спостерігати за цим незвичайним видом у реальному житті.