У центрі Тихого океану, серед бірюзових вод атола Еніветок, розташований бетонний купол Руніт — об’єкт, який вважається однією з найнебезпечніших спадщин Холодної війни. Відомий як «Гробниця», він десятиліттями стримував тисячі кубометрів радіоактивних відходів. Однак, за останніми висновками експертів, конструкція почала руйнуватися, а небезпечні ізотопи вже потрапляють у Світовий океан.
Про це розповідає ProIT
Наслідки ядерних випробувань: як утворилася «Гробниця»
Між 1946 і 1958 роками США здійснили 67 ядерних випробувань на Маршаллових островах. З метою очищення території наприкінці 1970-х років військові зібрали забруднений ґрунт та попіл з численних островів і помістили їх у величезну воронку на острові Руніт. Зверху цей резервуар накрили бетонним куполом товщиною 45 сантиметрів. Під цією спорудою знаходиться понад 73 000 кубометрів радіоактивних відходів, у тому числі плутоній-239 — один із найбільш токсичних ізотопів, період напіврозпаду якого перевищує 24 000 років.
Кліматичний тиск і руйнація купола: ризики для екосистеми
Головна проблема цього об’єкта полягає в тому, що його ніколи не планували як довготривале сховище. Дно воронки залишили незацементованим, розраховуючи на природний бар’єр породи. Зараз, через підвищення рівня океану та температури, морська вода почала проникати всередину купола, що посилює ризики його руйнування. Вчені фіксують численні тріщини в бетоні, спричинені корозією та кліматичними змінами. Під час штормів і припливів вода вимиває радіоактивні частки з-під купола безпосередньо в океан.
«Ми бачимо, як бетон руйнується, але справжня небезпека — під ним. Якщо структура розвалиться повністю, це спричинить екологічну катастрофу регіонального масштабу», — застерігають екологи.
За результатами досліджень, у водах поблизу купола вже зафіксовано підвищений рівень радіонуклідів у морському планктоні та рибі. Це ставить під загрозу не лише місцеве населення, раціон якого базується на дарах моря, а й всю харчову мережу Тихого океану. Особливо небезпечний плутоній-239, який має властивість накопичуватися в організмах і може спричиняти мутації та онкологічні захворювання.
Маршаллові острови не мають фінансових і технічних можливостей самостійно зміцнити конструкцію купола. Водночас питання юридичної відповідальності за об’єкт залишається невирішеним між місцевою владою та США, що суттєво ускладнює пошук рішення.
Можливі сценарії: чи можна зупинити радіоактивне забруднення
Фахівці пропонують різні шляхи подолання проблеми — від зведення нового, значно міцнішого саркофага до повного вилучення радіоактивних відходів і транспортування їх у спеціальні сховища. Однак вартість таких рішень обчислюється сотнями мільйонів доларів. Поки світова спільнота лише дискутує над цим питанням, бетонний купол продовжує поступово віддавати смертельне радіоактивне навантаження океану.
Ситуація навколо купола Руніт демонструє, що наслідки ядерної епохи досі залишаються невирішеною проблемою для нашої планети.